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DES VOLCANS 
« cette agitation, comme si tout le vaisseau faisait partie de la terre et qu’il 
« ne nageât pas dans une matière fluide ; son mouvement devrait être tout 
« au plus semblable à celui qu’il éprouverait dans une tempête; d’ailleurs, 
« dans l’occasion où je parle, la surface de la mer était unie et ses flots 
« n’étaient point élevés; toute l’agitation était intérieure, parce que le vent 
« ne se mêla point au tremblement de terre. La troisième remarque est 
« que si la caverne de la terre où le feu souterrain est renfermé va du sep- 
« tentrion au midi , et si la ville est pareillement située dans sa longueur du 
« septentrion au midi, toutes les maisons sont renversées, au lieu que si 
« cette veine ou caverne fait son effet en prenant la ville par sa largeur, le 
« tremblement de terre fait moins de ravage, etc. » (Voyez le Nouveau 
Voyage autour du Monde de M. Le Gentil, t. I, p. 172 et suiv.) 
Il arrive que dans les pays sujets au tremblement de terre, lorsqu’il se 
fait un nouveau volcan, les tremblements de terre finissent et ne se font 
sentir que dans les éruptions violentes du volcan, comme on l’a observé 
dans l’île Saint-Christophe. (Voyez Phil. Trans. Abr., v. II, p. 392.) 
Ces énormes ravages, produits par les tremblements de terre, ont fait 
croire à quelques naturalistes que les montagnes et les inégalités de la sur- 
face du globe n’étaient que le résultat des effets de l’action des feux souter- 
rains, et que toutes les irrégularités que nous remarquons sur la terre 
devaient être attribuées à ces secousses violentes et aux bouleversements 
qu’elles ont produits; c’est, par exemple, le sentiment de Ray : il croit que 
toutes les montagnes ont été formées par des tremblements de terre ou par 
l’explosion des volcans, comme le mont di-Cenere, l’Ile Nouvelle près de 
Santorin, etc.; mais il n’a pas pris garde que ces petites élévations, formées 
par l’éruption d’un volcan ou par l’action d’un tremblement de terre, ne 
sont pas intérieurement composées de couches horizontales, comme le sont 
toutes les autres montagnes 1 ; car, en fouillant dans le mont di-Cenere, on 
trouve les pierres calcinées, les cendres, les terres brûlées, le mâchefer, 
les pierres ponces, tous mêlés et confondus comme dans un monceau de 
décombres. D’ailleurs, si les tremblements de terre et les feux souterrains 
eussent produit les grandes montagnes de la terre, comme les Cordillères, 
le mont Taurus, les Alpes, etc., la force prodigieuse qui aurait élevé ces 
masses énormes aurait en même temps détruit une grande partie de la sur- 
face du globe, et l’effet du tremblement aurait été d’une violence inconce- 
vable, puisque les plus fameux tremblements de terre dont l’histoire fasse 
mention n’ont pas eu assez de force pour élever des montagnes : par exemple, 
il y eut du temps de Valentinien I er un tremblement de terre qui se fit sentir 
dans tout le monde connu, comme le rapporte Ammian Marcellin (lib. xxvi, 
1. Voyez la note 4 de la page 41. 
