ET DES TREMBLEMENTS DE TERRE. 
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Discours précédent; mais, comme je ne suis pas entré dans un assez grand 
détail, j’ai cru que je ne devais pas finir cet article sans développer davan- 
tage ce que j’ai dit sur ce sujet. 
Les pics ou les pointes des montagnes étaient autrefois recouvertes et 
environnées de sables et de terres que les eaux pluviales ont entraînés dans 
les vallées; il n’est resté que les rochers et les pierres qui formaient le 
noyau de la montagne; ce noyau, se trouvant à découvert et déchaussé jus- 
qu’au pied, aura encore été dégradé par les injures de l’air, la gelée en 
aura détaché de grosses et de petites parties qui auront roulé au bas ; en 
même temps elle aura fait fendre plusieurs rochers au sommet de la mon- 
tagne; ceux qui forment la base de ce sommet se trouvant découverts, et 
n’étant plus appuyés par les terres qui les environnaient, auront un peu 
cédé, et en s’écartant les uns des autres ils auront formé de petits inter- 
valles : cet ébranlement des rochers inférieurs n’aura pu se faire sans com- 
muniquer aux rochers supérieurs un mouvement plus grand, ils se seront 
fendus ou écartés les uns des autres. Il se sera donc formé dans ce noyau 
de montagne une infinité de petites et de grandes fentes perpendiculaires, 
depuis le sommet jusqu’à la base des rochers inférieurs; les pluies auront 
pénétré dans toutes ces fentes, et elles auront détaché dans l’intérieur de la 
montagne toutes les parties minérales et toutes les autres matières qu’elles 
auront pu enlever ou dissoudre ; elles auront formé des pyrites, des soufres et 
d’autres matières combustibles, et lorsque, parla succession des temps, ces 
matières se seront accumulées en grande quantité, elles auront fermenté, et 
en s’enflammant elles auront produit les explosions et les autres elTets des 
volcans. Peut-être aussi y avait-il dans l’intérieur de la montagne des amas 
de ces matières minérales déjà formées avant que les pluies pussent y péné- 
trer; dès qu’il se sera fait des ouvertures et des fentes qui auront donné 
passage à l’eau et à l’air, ces matières se seront enflammées et auront 
formé un volcan : aucun de ces mouvements ne pouvant sè faire dans les 
plaines, puisque tout est en repos et que rien ne peut se déplacer, il n’est 
pas surprenant qu’il n’y ait aucun volcan dans les plaines 1 , et qu’ils se 
trouvent tous en effet dans les hautes montagnes. 
Lorsqu’on a ouvert des minières de charbon de terre, que l’on trouve 
t l’activité des volcans était en raison inverse de leur hauteur Il ne faut donc pas s’étonner 
« si le plus petit de tous , le Stromboli , est en pleine activité depuis le temps d’Homère. » 
Cosmos, 1. 1, p. 239.) 
1. Un volcan n’ést qu’une communication de l’intérieur du globe avec l’atmosphère. Il faut 
donc, pour que cette communication s’établisse, que la pression, exercée par les couches exté- 
rieures , par les couches solides du globe , soit vaincue. Ces couches sont soulevées. La montagne 
précède le volcan. Les matières intérieures s’ouvrent enfin un passage, et le volcan est formé. 
Quelquefois, un intervalle plus ou moins long sépare la formation de la montagne de celle du 
volcan; d’autres fois, la montagne et le volcan font éruption tout ensemble, comme cela s’est vu 
pour le Jorullo au Mexique : « Le volcan de Jorullo a surgi , le 29 septembre 1759 , à 51 3 mètres 
« au-dessus des plaines environnantes. » ( Cosmos , 1. 1, p 275. ) 
