288 DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, 
ordinairement dans l’argile à une profondeur considérable, il est arrivé 
quelquefois que le feu s’est mis à ces matières; il y a même des mines de 
charbon en Écosse, en Flandre, etc., qui brûlent continuellement depuis 
plusieurs années : la communication de l’air suffit pour produire cet effet; 
mais ces feux, qui se sont allumés dans ces mines, ne produisent que de 
légères explosions, et ils ne forment pas des volcans, parce que, tout étant 
solide et plein dans ces endroits, le feu ne peut pas être excité, comme celui 
des volcans dans lesquels il y a des cavités et des vides où l’air pénètre, ce 
qui doit nécessairement étendre l’embrasement et peut augmenter l’action 
du feu au point où nous la voyons lorsqu’elle produit les terribles effets dont 
nous avons parlé. 
ARTICLE XVII. 
DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, DES FENTES 
PERPENDICULAIRES, ETC. 
Les îles nouvelles se forment de deux façons, ou subitement par l’action 
des feux souterrains, ou lentement par le dépôt du limon des eaux. Nous 
parlerons d’abord de celles qui doivent leur origine à la première de ces 
deux causes. Les anciens historiens et les voyageurs modernes rapportent à 
ce sujet des faits, de la vérité desquels on ne peut guère douter. Sénèque 
assure que de son temps l’île de Thérasie a parut tout à coup à la vue des 
mariniers. Pline rapporte qu’autrefois il y eut treize îles dans la mer Médi- 
terranée qui sortirent en même temps du fond des eaux, et que Rhodes et 
Délos sont les principales de ces treize îles nouvelles; mais il paraît, par ce 
qu’il en dit, et par ce qu’en disent aussi Ammian Marcellin, Philon, etc., 
que ces treize îles n’ont pas été produites par un tremblement de terre, ni 
par une explosion souterraine : elles étaient auparavant cachées sous les 
eaux, et la mer en s’abaissant a laissé, disent-ils, ces îles à découvert; Délos 
avait même le nom de Pelagia, comme ayant autrefois appartenu à la mer. 
Nous ne savons donc pas si l’on doit attribuer l’origine de ces treize îles 
nouvelles à l’action des feux souterrains ou à quelque autre cause qui aurait 
produit un abaissement et une diminution des eaux dans la mer Méditerra- 
née; mais Pline rapporte que l’île d’Hiéra, près de Thérasie, a été formée 
de masses ferrugineuses et de terres lancées du fond de la mer; et, dans le 
chapitre lxxxix, il parle de plusieurs autres îles formées de la même façon; 
nous avons sur tout cela des faits plus certains et plus nouveaux. 
Le 23 mai 1707, au lever du soleil, on vit de cette même île de Thérasie 
a. Aujourd'hui Santorin. 
