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DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, 
« Un vaisseau où il était, mouilla, le 18 septembre 1721, devant la forte- 
« resse de la ville de Saint-Michel, qui est dans l’île du même nom, et 
« voici ce qu’on apprit d’un pilote du port. 
« La nuit du 7 au 8 décembre 1720, il y eut un grand tremblement de 
« terre dans la Tercère et dans Saint-Michel, distantes l’une de l’autre de 
« 28 lieues, et l’île neuve sortit : on remarqua en même temps que la pointe 
J « de l’île de Pic, qui en était à 30 lieues, et qui auparavant jetait du feu, 
« s’était affaissée et n’en jetait plus; mais l’île neuve jetait continuellement 
« une grosse fumée, et effectivement elle fut vue du vaisseau où était M. de 
« Montagnac, tant qu'il en fut à portée. Le pilote assura qu’il avait fait 
« dans une chaloupe le tour de l’île en l’approchant le plus qu’il avait pu. 
« Du côté du sud il jeta la sonde et fda 60 brasses sans trouver fond; du 
« côté de l’ouest il trouva les eaux fort changées, elles étaient d’un blanc 
« bleu et vert, qui semblait du bas-fond, et qui s’étendait à deux tiers de 
« lieue; elle paraissait vouloir bouillir; au nord-ouest qui était l’endroit 
« d’où sortait la fumée, il trouva 15 brasses d’eau fond de gros sable; il 
« jeta une pierre à la mer et il vit, à l’endroit où elle était tombée, l’eau 
« bouillir et sauter en l’air avec impétuosité; le fond était si chaud, qu’il 
« fondit deux fois de suite le suif qui était au bout du plomb; le pilote 
« observa encore de ce côté-là que la fumée sortait d’un petit lac borné 
« d’une dune de sable; Pile est à peu près ronde et assez haute pour être 
« aperçue de 7 à 8 lieues dans un temps clair. 
« On a appris depuis par une lettre de M. Adrien, consul de la nation 
« française dans l’île de Saint-Michel, en date du mois de mars 1722, que 
« l’île neuve avait considérablement diminué, et qu’elle était presque à 
« fleur d’eau; de sorte qu’il n’y avait pas d’apparence qu’elle subsistât 
« encore longtemps. » (Page 12.) 
On est donc assuré par ces faits et par un grand nombre d’autres sem- 
blables à ceux-ci, qu’au-dessous même des eaux de la mer les matières 
inflammables renfermées dans le sein de la terre agissent et font des explo- 
sions violentes. Les lieux où cela arrive sont des espèces de volcans qu’on 
pourrait appeler sous-marins 1 , lesquels ne diffèrent des volcans ordinaires 
que par le peu de durée de leur action et le peu de fréquence de leurs effets; 
car on conçoit bien que le feu s’étant une fois ouvert un passage, l’eau doit 
y pénétrer et l’éteindre : l’île nouvelle laisse nécessairement un vide que 
l’eau doit remplir, et cette nouvelle terre, qui n’est composée que des 
matières rejetées par le volcan marin, doit ressembler en tout au Monte-di- 
Cenere, et aux autres éminences que les volcans terrestres ont formées en 
plusieurs endroits; or, dans le temps du déplacement causé par la violence 
de l’explosion, et pendant ce mouvement, l’eau aura pénétré dans la plu- 
1. Voyez les notes 1 et 2 de la page suivante. 
