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DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, 
l’avons dit, que des pointes de montagnes où il s’est fait des éboulements 
considérables, soit par l’action des volcans, soit par celle des eaux, des 
gelées et des autres injures de l’air. Dans les Cordillères, où il y a plusieurs 
volcans et où les tremblements de terre sont fréquents, il y a aussi un grand 
nombre de cavernes, de môme que dans le volcan de l’île de Banda, dans 
le mont Ararat, qui est un ancien volcan, etc. 
Le fameux labyrinthe de l’île de Candie n’est pas l’ouvrage de la nature 
toute seule : M. de Tournefort assure que les hommes y ont beaucoup tra- 
vaillé, et on doit croire que cette caverne n’est pas la seule que les hommes 
aient augmentée; ils en forment même tous les jours de nouvelles en fouil- 
lant les mines et les carrières, et, lorsqu’elles sont abandonnées pendant un 
très-long espace de temps, il n’est pas fort aisé de reconnaître si ces exca- 
vations ont été produites par la nature ou faites de la main des hommes. On 
connaît des carrières qui sont d’une étendue très-considérable , celle de 
Maëstricht, par exemple, où l’on dit que 50,000 personnes peuvent se réfu- 
gier, et qui est soutenue par plus de mille piliers qui ont vingt ou vingt- 
quatre pieds de hauteur; l’épaisseur de terre et de rocher qui est au-dessus 
est de plus de vingt-cinq brasses : il y a dans plusieurs endroits de cette 
carrière de l’eau et de petits étangs où on peut abreuver du bétail, etc. 
(Voyez Trans. Phil. Abr., vol. II, p. 463.) Les mines de sel de Pologne 
forment des excavations encore plus grandes que celle-ci; il y a ordinaire- 
ment de vastes carrières auprès de toutes les grandes villes, mais nous n’en 
parlerons pas ici en détail; d’ailleurs les ouvrages des hommes, quelque 
grands qu’ils puissent être, ne tiendront jamais qu’une bien petite place 
dans l'histoire de la nature. 
Les volcans et les eaux, qui produisent les cavernes à l’intérieur, forment 
aussi à l’extérieur des fentes, des précipices et des abîmes. A Cajéta 1 en 
Italie, il y a une montagne qui autrefois a été séparée par un tremblement 
de terre, de façon qu’il semble que la division en a été faite parda main des 
hommes. Nous avons déjà parlé de l’ornière de Pile de Machian, de l’abîme- 
du mont Ararat, de la porte des Cordillères et de celle des Thermopyles, etc. ; 
nous pouvons y ajouter la porte de la montagne des Troglodytes en Arabie, 
celle des Échelles en Savoie, que la nature n’avait fait qu’ébaucher, et que 
Yictor-Amédée a fait achever; les eaux produisent, aussi bien que les feux 
souterrains, des affaissements de terre considérables, des éboulements, des 
chutes de rochers, des renversements de montagnes dont nous pouvons 
donner plusieurs exemples. 
«Au mois de juin 1714 une partie de la montagne de Diablerets, en Valais, 
« tomba subitement et tout à la fois entre deux et trois heures après midi, 
« le ciel étant fort serein; elle était de figure conique; elle renversa cin- 
1. Gaëte. 
