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DES FENTES PERPENDICULAIRES, ETC. 
Si l’on veut observer l'ordre et la distribution intérieure des matières 
dans une montagne composée, par exemple, de pierres ordinaires ou de 
matières lapidifiques calcinables, on trouve ordinairement sous la terre 
végétale une couche de gravier : ce gravier est de la nature et de la couleur 
de la pierre qui domine dans ce terrain, et sous le gravier on trouve de la 
pierre; lorsque la montagne est coupée par quelque tranchée ou par quel- 
que ravine profonde, on distingue aisément tous les bancs, toutes les 
couches dont elle est composée ; chaque couche horizontale est séparée par 
une espèce de joint qui est aussi horizontal, et l’épaisseur de ces bancs ou 
de ces couches horizontales augmente ordinairement à proportion qu'elles 
sont plus basses, c’est-à-dire plus éloignées du sommet de la montagne; on 
reconnaît aussi que des fentes à peu près perpendiculaires divisent toutes 
ces couches et les coupent verticalement. Pour l’ordinaire, la première 
couche, le premier lit qui se trouve sous le gravier, et même le second, 
sont non-seulement plus minces que les lits qui forment la base de la 
montagne, mais ils sont aussi divisés par des fentes perpendiculaires, si 
fréquentes qu’ils ne peuvent fournir aucun morceau de longueur, mais 
seulement du moellon; ces fentes perpendiculaires qui sont en si grand 
nombre à la superficie, et qui ressemblent parfaitement aux gerçures d’une 
terre qui se serait desséchée, ne parviennent pas toutes, à beaucoup près, 
jusqu’au pied de la montagne; la plupart disparaissent insensiblement à 
mesure qu’elles descendent, et au bas il ne reste qu’un certain nombre de 
ces fentes perpendiculaires qui coupent encore plus à plomb qu’à la super- 
ficie les bancs inférieurs , qui ont aussi plus d’épaisseur que les bancs 
supérieurs. 
Ces lits de pierre ont souvent, comme je l’ai dit, plusieurs lieues d’étendue 
sans interruption ; on retrouve aussi presque toujours la même nature de 
pierre dans la montagne opposée, quoiqu’elle en soit séparée par une gorge 
ou par un vallon, et les lits de pierre ne disparaissent entièrement que dans 
les lieux où la montagne s’abaisse et se met au niveau de quelque grande 
plaine. Quelquefois entre la première couche de terre végétale et celle de 
gravier on en trouve une de marne, qui communique sa couleur et ses 
autres caractères aux deux autres; alors les fentes perpendiculaires des 
carrières qui sont au-dessous sont remplies de cette marne, qui y acquiert 
une dureté presque égale en apparence à celle de la pierre; mais en l’ex- 
posant à l’air elle se gerce, elle s’amollit, et elle devient grasse et ductile. 
Dans la plupart des carrières, les lits qui forment le dessus ou le sommet 
de la montagne sont de pierre tendre, et ceux qui forment la base de la 
montagne sont de pierre dure : la première est ordinairement blanche, d’un 
grain si fin qu’à peine il peut être aperçu; la pierre devient plus grenue et 
plus dure à mesure qu’on descend, et la pierre des bancs les plus bas est 
non-seulement plus dure que celle des lits supérieurs, mais elle est aussi 
