DES FENTES PERPENDICULAIRES, ETC. 301 
Lorsqu'au contraire on ouvre une carrière à peu près au sommet d’une 
montagne et dans un terrain qui n’est surmonté d’aucune hauteur consi- 
dérable, on n’en tire ordinairement que de la pierre tendre, et il faut 
fouiller très-profondément pour trouver la pierre dure; ce n’est jamais 
qu’entre ces lits de pierre dure que l’on trouve des bancs de marbres; ces 
marbres sont diversement colorés par les terres métalliques que les eaux 
pluviales introduisent dans les couches par infiltration, après les avoir déta- 
chées des autres couches supérieures; et on peut croire que dans tous les 
pays où il y a de la pierre on trouverait des marbres 1 2 si l’on fouillait assez 
profondément pour arriver aux bancs de pierre dure ; quoto enim loco non 
suum incirmor invenitur? dit Pline ; c’est en effet une pierre bien plus com- 
mune qu’on ne le croit, et qui ne diffère des autres pierres que par la 
finesse du grain, qui la rend plus compacte et susceptible d’un poli brillant, 
qualité qui lui est essentielle et de laquelle elle a tiré sa dénomination chez 
les anciens. 
Les fentes perpendiculaires des carrières et les joints des lits de pierre 
sont souvent remplis et incrustés de certaines concrétions, qui sont tantôt 
transparentes, comme le cristal, et d’une figure régulière, et tantôt opaques 
et terreuses; l’eau coule par les fentes perpendiculaires et elle pénètre 
même le tissu serré de la pierre; les pierres qui sont poreuses s’imbibent 
d’une si grande quantité d’eau que la gelée les fait fendre et éclater. Les 
eaux pluviales en criblant à travers les lits d’une carrière et pendant le 
séjour qu’elles font dans les couches de marne, de pierre, de marbre, en 
détachent les molécules les moins adhérentes et les plus fines, et se char- 
gent de toutes les matières qu’elles peuvent enlever ou dissoudre. Ces eaux 
coulent d’abord le long des fentes perpendiculaires, elles pénètrent ensuite 
entre les lits de pierre, elles déposent entre les joints horizontaux aussi 
bien que dans les fentes perpendiculaires les matières qu’elles ont entraî- 
nées, et elles y forment des congélations différentes, suivant les différentes 
matières qu’elles déposent : par exemple, lorsque ces eaux gouttières cri- 
blent à travers la marne, la craie ou la pierre tendre, la matière qu’elles 
déposent n’est aussi qu’une marne très-pure et très-fine qui se pelotonne 
ordinairement dans les fentes perpendiculaires des rochers sous la forme 
d’une substance poreuse, molle, ordinairement fort blanche et très-légère, 
que les naturalistes ont appelée Lac lunæ ou Medulla saxi 
Lorsque ces filets d’eau chargée de matière lapidifique s’écoulent par les 
joints horizontaux des lits de pierre tendre ou de craie, cette matière s’at- 
tache à la superficie des blocs de pierre et elle y forme une croûte écailleuse, 
blanche, légère et spongieuse; c’est cette espèce de matière que quelques 
1. Voyez mes notes sur les minéraux. 
2. Voyez la note suivante. 
