302 DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, ETC. 
auteurs ont nommée Agaric minéral *, par sa ressemblance avec l’agaric 
végétal. Mais si la matière des couches a un certain degré de dureté, c’est- 
à-dire si les lits de la carrière sont de pierre dure ordinaire, de pierre 
propre à faire de la bonne chaux, le filtre étant alors plus serré, l’eau en 
sortira chargée d’une matière lapidifique plus pure, plus homogène, et dont 
les molécules pourront s’engrainer plus exactement, s’unir plus intime- 
ment, et alors il s’en formera des congélations qui auront à peu près la 
dureté de la pierre et un peu de transparence, et l’on trouvera dans ces 
carrières, sur la superficie des blocs, des incrustations pierreuses disposées 
en ondes, qui remplissent entièrement les joints horizontaux. 
Dans les grottes et dans les cavités des rochers, qu’on doit regarder 
comme les bassins et les égouts des fentes perpendiculaires 2 , la direction 
diverse des filets d’eau qui charrient la matière lapidifique donne aux con- 
crétions qui en résultent des formes différentes : ce sont ordinairement des 
culs-de-lampe et des cônes renversés qui sont attachés à la voûte, ou bien 
ce sont des cylindres creux et très-blancs formés par des couches presque 
concentriques à l’axe du cylindre, et ces congélations descendent quelque- 
fois jusqu’à terre et forment dans ces lieux souterrains des colonnes et mille 
autres figures aussi bizarres que les noms qu’il a plu aux naturalistes de 
leur donner : tels sont ceux de stalactites, stélegmites, ostéocolles, etc. 
Enfin, lorsque ces sucs concrets sortent immédiatement d’une matière 
très-dure, comme des marbres et des pierres dures, la matière lapidifique 
que l’eau charrie étant aussi homogène qu’elle peut l’être, et l’eau en ayant, 
pour ainsi dire, plutôt dissous que détaché les petites parties constituantes, 
elle prend en s’unissant une figure constante et régulière, elle forme des 
colonnes à pans, terminées par une pointe triangulaire, qui sont trans- 
parentes et composées de couches obliques : c’est ce qu’on appelle Sparr 
ou Spalt 3 . Ordinairement cette matière est transparente et sans couleur, 
mais quelquefois aussi elle est colorée lorsque la pierre dure ou le marbre 
dont elle sort contient des parties métalliques. Ce sparr a le degré de dureté 
de la pierre, il se dissout, comme la pierre, par les esprits acides, il se 
calcine au même degré de chaleur : ainsi on ne peut pas douter que ce ne 
soit dô la vraie pierre , mais qui est devenue parfaitement homogène ; on 
pourrait même dire que c’est de la pierre pure et élémentaire, de la pierre 
qui est sous sa forme propre et spécifique. 
Cependant la plupart des naturalistes 4 regardent cette matière comme 
une substance distincte et existante indépendamment de la pierre, c’est leur 
1. Variété de carbonate de chaux : anciennement nommée agaric minéral, lait de lune, 
moelle de pierre , etc. 
2. Remarque très-juste. (Voyez la note 4 de la page 293.) 
3. Concrétion de chaux carbonatée. 
4. Nouvelle allusion ironique au mémoire de Réaumur sur la Formation des cailloux. Voyez 
la note 1 de la p. 139. 
