DES FENTES PERPENDICULAIRES, ETC. 303 
suc lapidifique ou cristallin qui, selon eux, lie non-seulement les parties de 
la pierre ordinaire, mais même celles du caillou. Ce suc, disent-ils, aug- 
mente la densité des pierres par des infiltrations réitérées, il les rend chaque 
jour plus pierres qu’elles n’étaient, et il les convertit enfin en véritable 
caillou; et lorsque ce suc s’est fixé ensparr, il reçoit par des infiltrations 
réitérées de semblables sucs encore plus épurés qui en augmentent la densité 
etla dureté ; en sorte que cette matière ayant été successivement sparr, verre, 
ensuite cristal, elle devient diamant : ainsi toutes les pierres, selon eux, ten- 
dent à devenir caillou, et toutes les matières transparentes à devenir diamant. 
Mais si cela est, pourquoi voyons-nous que dans de très-grands cantons, 
dans des prorinces entières, ce suc cristallin ne forme que de la pierre, 
et que dans d’autres provinces il ne forme que du caillou? Dira-t-on que 
ces deux terrains ne sont pas aussi anciens l’un que l’autre, que ce suc n’a 
pas eu le temps de circuler et d’agir aussi longtemps dans l’un que dans 
l’autre? cela n’est pas probable. D'ailleurs, d’où ce suc peut-il venir? S’il 
produit les pierres et les cailloux, qu’est-ce qui peut le produire lui-même ? 
Il est aisé de voir qu’il n’existe pas indépendamment de ces matières, qui 
seules peuvent donner à l’eau qui les pénètre cette qualité pétrifiante 1 , 
toujours relativement à leur nature et à leur caractère spécifique : en sorte 
que dans les pierres elle forme du sparr, et dans les cailloux du cristal ; 
et il y a autant de différentes espèces de ce suc qu’il y a de matières diffé- 
rentes qui peuvent le produire et desquelles il peut sortir. L’expérience est 
parfaitement d’accord avec ce que nous disons ; on trouvera toujours que 
les eaux gouttières des carrières de pierres ordinaires forment des concré- 
tions tendres et calcinables comme ces pierres le sont; qu’au contraire celles 
qui sortent du roc vif et du caillou forment des congélations dures et vitri- 
fiables, et qui ont toutes les autres propriétés du caillou, comme les pre- 
mières ont toutes celles de la pierre ; et les eaux qui ont pénétré des lits de 
matières minérales et métalliques donnent lieu à la production des pyrites, 
des marcassites et des grains métalliques. 
Nous avons dit qu’on pouvait diviser toutes les matières en deux grandes 
classes et par deux caractères généraux : les unes sont vitrifiables, les autres 
sont calcinablos; l’argile et le caillou, la marne et la pierre, peuvent être 
regardés comme les deux extrêmes de chacune de ces classes, dont les inter- 
valles sont remplis par la variété presque infinie des mixtes, qui ont tou- 
jours pour base l’une ou l’autre de ces matières. 
Les matières de la première classe ne peuvent jamais acquérir la nature 
et les propriétés de celles de l’autre : la pierre, quelque ancienne qu’on la 
suppose, sera toujours aussi éloignée de la nature du caillou, que l’argile 
l'est de la marne : aucun agent connu ne sera jamais capable de les faire 
1. Voyez la note de la page 5. Le plaisir qu’il trouve à critiquer Réaumur, conduit ici Buffon 
à une opinion très-juste sur le prétendu suc pétrifiant. 
