304 DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, 
sortir du cercle de combinaisons propres à leur nature ; les pays où il n’y 
a que des marbres et de la pierre, n’auront jamais que des marbres et de 
la pierre, aussi certainement que ceux où il n’y a que du grès, du caillou, 
du roc vif, n’auront jamais de la pierre ou du marbre. 
Si l’on veut observer l’ordre et la distribution des matières dans une col- 
line composée de matières vitrifiables, comme nous l’avons fait tout à l'heure 
dans une colline composée de matières calcinables, on trouvera ordinaire- 
ment sous la première couche de terre végétale un lit de glaise ou d’argile, 
matière vitrifiable et analogue au caillou, et qui n’est, comme je l’ai dit, 
que du sable vitrifiable décomposé ; ou bien on trouve sous la terre végétale 
une couche de sable vitrifiable : ce lit d’argile ou de sable répond au lit de 
gravier qu’on trouve dans les collines composées de matières calcinables; 
après cette couche d’argile ou de sable on trouve quelques lits de grès qui 
le plus souvent n’ont pas plus d’un demi-pied d’épaisseur, et qui sont divisés 
en petits morceaux par une infinité de fentes perpendiculaires, comme le 
moellon du 3 e lit de la colline composée de matières calcinables. Sous ce lit 
de grès on en trouve plusieurs autres de la même matière, et aussi des cou- 
ches de sable vitrifiable, et le grès devient plus dur et se trouve en plus 
gros blocs à mesure que l’on descend. Au-dessous de ces lits de grès on 
trouve une matière très-dure que j’ai appelée du roc vif, ou du caillou en 
grande masse : c’est une matière très-dure, très-dense, qui résiste à la lime, 
au burin, à tous les esprits acides, beaucoup plus que n’y résiste le sable 
vitrifiable et même le verre en poudre, sur lesquels l’eau-forte paraît avoir 
quelque prise. Cette matière, frappée avec un autre corps dur, jette des 
étincelles, et elle exhale une odeur de soufre très-pénétrante : j’ai cru devoir 
appeler cette matière du caillou en grande masse; il est ordinairement 
stratifié sur d’autres lits d’argile, d’ardoise, de charbon de terre et de sable 
vitrifiable d’une très-grande épaisseur, et ces lits de cailloux en grande 
masse répondent encore aux couches de matières dures et aux marbres 
qui servent de base aux collines composées de matières calcinables. 
L’eau, en coulant par les fentes perpendiculaires et en pénétrant les 
couches de ces sables vitrifiables, de ces grès, de ces argiles, de ces ardoises, 
se charge des parties les plus fines et les plus homogènes de ces matières, 
et elle en forme plusieurs concrétions différentes, telles que les talcs les 
amiantes 2 et plusieurs autres matières qui ne sont que des productions de 
ces stillations de matières vitrifiables, comme nous l’expliquerons dans notre 
Discours sur les minéraux. 
Le caillou, malgré son extrême dureté et sa grande densité, a aussi, 
comme le marbre ordinaire et comme la pierre dure, ses exsudations, d’où 
résultent des stalactites de différentes espèces, dont les variétés dans la 
1. Silicates de magnésie. 
2. Variété d’asbesle. ( Voyez mes notes sur les Minéraux. ) 
