DES FENTES PERPENDICULAIRES, ETC. 305 
transparence, les couleurs et la configuration, sont relatives à la différente 
nature du caillou qui les produit, et participent aussi des différentes matières 
métalliques ou hétérogènes qu’il contient : le cristal de roche , toutes les 
pierres précieuses, blanches ou colorées ‘, et même le diamant 2 , peuvent 
être regardés comme des stalactites de cette espèce. Les cailloux en petite 
masse, dont les couches sont ordinairement concentriques, sont aussi des 
stalactites et des pierres parasites du caillou en grande masse, et la plu- 
part des pierres fines opaques ne sont que des espèces de caillou ; les matiè- 
res du genre vitrifiable produisent, comme l’on voit, une aussi grande 
variété de concrétions que celles du genre calcinable; et ces concrétions 
produites par les cailloux sont presque toutes des pierres dures et précieuses, 
au lieu que celles de la pierre calcinable ne sont que des matières tendres 
et qui n’ont aucune valeur. 
On trouve les fentes perpendiculaires dans le roc et dans les lits de 
caillou en grande masse, aussi bien que dans les lits de marbre et de pierre 
dure : souvent même elles y sont plus larges, ce qui prouve que cette 
matière, en prenant corps, s’est encore plus desséchée que la pierre : l’une 
et l’autre de ces collines dont nous avons observé les couches , celle de 
matières calcinables et celle de matières vitrifiables, sont soutenues tout au- 
dessous sur l’argile ou sur le sable vitrifiable, qui sont les matières com- 
munes et générales dont le globe est composé, et que je regarde comme 
les parties les plus légères, comme les scories de la matière vitrifiée dont 
il est rempli à l’intérieur ; ainsi toutes les montagnes et toutes les plaines 
ont pour base commune l’argile ou le sable. On voit par l’exemple du puits 
d’Amsterdam, par celui de Marly-la-Ville , qu’on trouve toujours, au plus 
profond, du sable vitrifiable : j’en rapporterai d’autres exemples dans mon 
Discours sur les minéraux. 
On peut observer dans la plupart des rochers découverts que les parois 
des fentes perpendiculaires se correspondent aussi exactement que celles 
d’un morceau de bois fendu, et cette correspondance se trouve aussi bien 
dans les fentes étroites que dans les plus larges. Dans les grandes carrières 
de l’Arabie, qui sont presque toutes de granité , ces fentes ou séparations 
perpendiculaires sont très-sensibles et très-fréquentes , et quoiqu’il y en ait 
qui aient jusqu’à vingt et trente aunes de large, cependant les côtés se rap- 
portent exactement et laissent une profonde cavité entre les deux. (Yoyez 
Voyage de Shaw, vol. II, page 83.) Il est assez ordinaire de trouver dans 
les fentes perpendiculaires des coquilles rompues en deux, de manière que 
chaque morceau demeure attaché à la pierre de chaque côté de la fente: 
ce qui fait voir que ces coquilles étaient placées dans le solide de la couche 
1. Voyez mes notes sur les minéraux. 
2. Le Diamant n’est que du carbone, cristallisé et dans un état particulier de condensation 
moléculaire. 
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