306 DES ILES NOUVELLES, DES CAVERNES, ETC. 
horizontale lorsqu’elle était continue, et avant que la fente s’y fut faite. 
(Voyez Yoodward, page 298.) 
Il y a de certaines matières dans lesquelles les fentes perpendiculaires 
sont fort larges, comme dans les carrières que cite M. Shaw; c’est peut-être 
ce qui fait qu’elles y sont moins fréquentes; dans les carrières de roc vif et 
de granité les pierres peuvent se tirer en très-grandes masses : nous en con- 
naissons des morceaux, comme les grands obélisques et les colonnes qu’on 
voit à Rome en tant d’endroits, qui ont plus de 60, 80, 100 et 150 pieds 
de longueur sans aucune interruption; ces énormes blocs sont tous d’une 
seule pierre continue. Il paraît que ces masses de granité ont été travaillées 
dans la carrière même, et qu’on leur donnait telle épaisseur que l’on vou- 
lait, à peu près comme nous voyons que dans les carrières de grès qui 
sont un peu profondes on tire des blocs de telle épaisseur que l’on veut. Il 
y a d’autres matières où ces fentes perpendiculaires sont fort étroites; par 
exemple, elles sont fort étroites dans l’argile, dans la marne, dans la craie; 
elles sont au contraire plus larges dans les marbres et dans la plupart des 
pierres dures. Il y en a qui sont imperceptibles et qui sont remplies d’une 
matière à peu près semblable à celle de la masse où elles se trouvent, 
et qui cependant interrompent la continuité des pierres, c’est ce que les 
ouvriers appellent des poils; lorsqu’ils débitent un grand morceau de pierre 
et qu’ils le réduisent à une petite épaisseur, comme à un demi-pied, la 
pierre se casse dans la direction de ce poil : j’ai souvent remarqué , dans le 
marbre et dans la pierre , que ces poils traversent le bloc tout entier; ainsi 
ils ne diffèrent des fentes perpendiculaires que parce qu’il n’y a pas solu- 
tion totale de continuité. Ces espèces de fentes sont remplies d’une matière 
transparente, et qui est du vrai sparr. Il y a un grand nombre de fentes 
considérables entre les différents rochers qui composent les carrières de 
grès ; cela vient de ce que ces rochers portent souvent sur des bases moins 
solides que celles des marbres ou des pierres calcinables, qui portent ordi- 
nairement sur des glaises, au lieu que les grès ne sont le plus souvent 
appuyés que sur du sable extrêmement fin : aussi y a-t-il beaucoup d’en 
droits où l’on ne trouve pas les grès en grande masse; et dans la plupart 
des carrières où l'on tire le bon grès, on peut remarquer qu’il est en cubes 
et en parallélipipèdes posés les uns sur les autres d’une manière assez 
irrégulière, comme dans les collines de Fontainebleau, qui de loin parais- 
sent être des ruines de bâtiments. Cette disposition irrégulière vient de ce 
que la base de ces collines est de sable, et que les masses de grès se sont 
éboulées, renversées et affaissées les unes sur les autres, surtout dans les 
endroits où on a travaillé autrefois pour tirer du grès, ce qui a formé un 
grand nombre de fentes et d’intervalles entre les blocs ; et si on y veut faire 
attention, on remarquera dans tous les pays de sable et de grès qu’il y a des 
morceaux de rochers et de grosses pierres dans le milieu des vallons et des 
