310 DE L’EFFET DES PLUIES, DES MARECAGES, 
ont souvent plus de mille pieds d’élévation, il est impossible d’y faire aes 
puits, et par conséquent d’avoir de l’eau. Il y a même de grandes étendues 
de terre où l’eau manque absolument, comme dans l’Arabie-Pétrée, qui est 
un désert où il ne pleut jamais, où des sables brûlants couvrent toute la 
surface de la terre, où il n’y a presque point de terre végétale, où le peu de 
plantes qui s’y trouvent languissent; les sources et les puits y sont si rares, 
que l’on n’en compte que cinq depuis le Caire jusqu’au mont Sinaï, encore 
l’eau en est-elle amère et saumâtre. 
Lorsque les eaux qui sont à la surface de la terre ne peuvent trouver 
d’écoulement, elles forment des marais et des marécages. Les plus fameux 
marais de l’Europe sont ceux de Moscovie à la source du Tanaïs, ceux de 
Finlande, où sont les grands marais Savolax et Énasak ; il y en a aussi en 
Hollande, en Westphalie et dans plusieurs autres pays bas : en Asie, on a 
les marais de l’Euphrate, ceux de la Tartarie, le Palus Méotide ; cependant, 
en général, il y en a moins en Asie et en Afrique qu’en Europe, mais l’Amé- 
rique n’est, pour ainsi dire, qu’un marais continu dans toutes ses plaines. 
Cette grande quantité de marais est une preuve de la nouveauté du pays 
et du petit nombre des habitants , encore plus que du peu d’industrie. 
Il y a de très -grands marécages en Angleterre dans la province de 
Lincoln près de la mer, qui a perdu beaucoup de terrain d’un côté et en 
a gagné de l’autre. On trouve dans l’ancien terrain une grande quantité 
d’arbres qui y sont enterrés au-dessous du nouveau terrain amené par 
les eaux; on en trouve de même en grande quantité en Écosse, à l’em- 
bouchure de la rivière Ness. Auprès de Bruges en Flandre, en fouillant à 
40 ou 50 pieds de profondeur, on trouve une très-grande quantité d’arbres 
aussi près les uns des autres que dans une forêt; les troncs, les rameaux et 
les feuilles sont si bien conservés qu’on distingue aisément les différentes 
espèces d’arbres. Il y a 500 ans que cette terre, où l’on trouve des arbres, 
était une mer, et avant ce temps-là on n’a point de mémoire ni de tradition 
que jamais cette terre eût existé : cependant il est nécessaire que cela ait 
été ainsi dans le temps que ces arbres ont crû et végété ; ainsi le terrain, qui 
dans les temps les plus reculés était une terre ferme couverte de bois , a été 
ensuite couvert par les eaux de la mer, qui y ont amené 40 ou 50 pieds 
d’épaisseur de terre, et ensuite ces eaux se sont retirées. On a de même 
trouvé une grande quantité d’arbres souterrains à Youle dans la province 
d’York, à douze milles au-dessous de la ville, sur la rivière Humber; il y 
en a qui sont si gros qu’on s’en sert pour bâtir, et on assure, peut-être mal 
à propos, que ce bois est aussi durable et d’aussi bon service que le chêne; 
on en coupe en petites baguettes et en longs copeaux que l’on envoie vendre 
dans les villes voisines, et les gens s’en servent pour allumer leur pipe. Tous 
ces arbres paraissent rompus, et les troncs sont séparés de leurs racines, 
comme des arbres que la violence d’un ouragan ou d’une inondation aurait 
