314 DES CHANGEMENTS DE TERRES EN MERS, 
de gravier, etc. ; mais l’essentiel est demeuré, la forme ancienne se recon- 
naît encore, et je suis persuadé que tout le monde peut se convaincre par 
ses yeux de tout ce que nous avons dit à ce sujet, et que quiconque aura 
bien voulu suivre nos observations et nos preuves, ne doutera pas que la 
terre n’ait été autrefois sous les eaux de la mer, et que ce ne soient les 
courants de la mer qui aient donné à la surface de la terre la forme que 
nous voyons * . 
Le mouvement principal des eaux de la mer est, comme nous l’avons dit, 
d’orient en occident : aussi il nous paraît que la mer a gagné sur les côtes 
orientales, tant de l’ancien que du nouveau continent, un espace d’environ 
500 lieues 2 . On doit se souvenir des preuves que nous en avons données 
dans l’article xi, et nous pouvons y ajouter que tous les détroits qui joignent 
les mers sont dirigés d’orient en occident : le détroit de Magellan, les deux 
détroits de Frobisher, celui de Hudson, le détroit de l’île de Ceylan, ceux 
de la mer de Corée et de Kamtschatka ont tous cette direction et parais- 
sent avoir été formés par l’irruption des eaux qui, étant poussées d’orient 
en occident , se sont ouvert ces passages dans la même direction dans 
laquelle elles éprouvent aussi un mouvement plus considérable que dans 
toutes les autres directions; car il y a dans tous ces détroits des marées 
très-violentes, au lieu que dans ceux qui sont situés sur les côtes occiden- 
tales, comme l’est celui de Gibraltar, celui du Sund, etc. , le mouvement 
des marées est presque insensible. 
Les inégalités du fond de la mer changent la direction du mouvement 
des eaux; elles ont été produites successivement par les sédiments de 
l’eau et par les matières qu’elle a transportées, soit par son mouvement 
de flux et de reflux, soit par d’autres mouvements; car nous ne donnons 
pas pour cause unique de ces inégalités le mouvement du flux et du reflux, 
nous avons seulement donné cette cause comme la principale et la première, 
parce qu’elle est la plus constante et qu’elle agit sans interruption; mais 
on doit aussi admettre comme cause l’action des vents ; ils agissent même 
à la surface de l’eau avec une tout autre violence que les marées, et 
l’agitation qu’ils communiquent à la mer est bien plus considérable pour 
les effets extérieurs; elle s’étend même à des profondeurs considérables, 
comme on le voit par les matières qui se détachent, par la tempête, du 
fond des mers , et qui ne sont presque jamais rejetées sur les rivages 
que dans les temps d’orages. 
Nous avons dit qu’entre les tropiques, et même à quelques degrés au 
delà, il règne continuellement un vent d’est : ce vent, qui contribue au 
mouvement général de la mer d’orient en occident, est aussi ancien que 
le flux et le reflux, puisqu’il dépend du cours du soleil et de la raréfaction 
1. Voyez la note 1 de la page 245. 
2. Voyez la note de la page 207. 
