ET DE MERS EN TERRES. 
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de l’air, produite par la chaleur de cet astre. Yoilà donc deux causes de 
mouvement réunies, et plus grandes sous l’équateur que partout ailleurs: 
la première, le flux et le reflux, qui, comme l’on sait, est plus sensible 
dans les climats méridionaux ; et la seconde, le vent d’est qui souffle con- 
tinuellement dans ces mêmes climats. Ces deux causes ont concouru, depuis 
la formation du globe, à produire les mêmes effets, c’est-à-dire à faire 
mouvoir les eaux d’orient en occident, et à les agiter avec plus de force 
dans cette partie du monde que dans toutes les autres; c’est pour cela 
que les plus grandes inégalités de la surface du globe se trouvent entre 
les tropiques. La partie de l’Afrique comprise entre ces deux cercles n’est, 
pour ainsi dire, qu’un groupe de montagnes dont les différentes chaînes 
s’étendent, pour la plupart , d’orient en occident , comme on peut s’en 
assurer en considérant la direction des grands fleuves de cette partie de 
l’Afrique : il en est de même de la partie de l’Asie et de celle de l’Amérique 
qui sont comprises entre les tropiques, et l’on doit juger de l’inégalité 
de la surface de ces climats par la quantité de hautes montagnes et d’îles 
qu’on y trouve. 
De la combinaison du mouvement général de la mer d’orient en occi- 
dent, de celui du flux et du reflux, de celui que produisent les courants, 
et encore de celui que forment les vents , il a résulté une infinité de 
différents effets, tant sur le fond de la mer que sur les côtes et les conti- 
nents 1 . Yarénius dit qu’il est très-probable que les golfes et les détroits 
ont été formés par l’effort réitéré de l’océan contre les terres ; que la 
mer Méditerranée, les golfes d’Arabie, de Bengale et de Cambaye, ont 
été formés par l’irruption des eaux, aussi bien que les détroits entre la 
Sicile et l’Italie , entre Ceylan et l’Inde , entre la Grèce et l’Eubée , et 
qu’il en est de même du détroit des Manilles , de celui de Magellan et 
de celui de Danemark ; qu’une preuve des irruptions de l’océan sur 
les continents, qu’une preuve qu’il a abandonné différents terrains, c’est 
qu’on ne trouve que très-peu d’îles dans le milieu des grandes mers, et 
jamais un grand nombre d’îles voisines les unes des autres; que dans 
l’espace immense qu’occupe la mer Pacifique à peine trouve-t-on deux 
ou trois petites îles vers le milieu ; que dans le vaste Océan Atlantique, 
entre l’Afrique et le Brésil, on ne trouve que les petites îles de Sainte- 
Hélène et de l’Ascension, mais que toutes les îles sont auprès des grands 
continents, comme les îles de l’Archipel auprès du continent de l’Europe 
1. « Parmi les causes qui ont déterminé l’émersion ou l’immersion des basses terres, et les 
« contours actuels des continents, les plus influentes sont la force élastique des vapeurs renfer- 
« mées dans l’intérieur de la terre , les variations brusques de la température de certaines 
« couches épaisses du sol , le refroidissement séculaire et irrégulier de l’écorce et du noyau du 
« globe, d’où proviennent les rides et les plissements de la surface solide, etc., etc C’est un 
« fait, aujourd’hui reconnu , que l’émersion des continents est due à un soulèvement effectif, 
« occasionné par une dépression réelle du niveau général des mers. » ( Cosmos , 1. 1 , p. 344,) 
