316 DES CHANGEMENTS DE TERRES EN MERS, 
et de l’Asie, les Canaries auprès de l’Afrique, toutes les îles de la mer 
des Indes auprès du continent oriental, les îles Antilles auprès de celui 
de l’Amérique, et qu’il n’y a que les Açores qui soient fort avancées 
dans la mer entre l’Europe et l’Amérique. 
Les habitants de Ceylan disent que leur île a été séparée de la pres- 
qu’île de l’Inde par une irruption de l’océan , et cette tradition popu- 
laire est assez vraisemblable ; on croit aussi que l'ile de Sumatra a été 
séparée de Malaye : le grand nombre d’écueils et de bancs de sable 
qu’on trouve entre deux semble le prouver. Les Malabares assurent que 
les îles Maldives faisaient partie du continent de l’Inde, et en général on 
peut croire que toutes les îles orientales ont été séparées des continents 
par une irruption de l’océan. (Voyez Varen. Geogr. , p. 203, 217 et 220.) 
11 paraît qu’autrefois l’île de la Grande-Bretagne faisait partie du conti- 
nent, et que l’Angleterre tenait à la France ' : les lits de terre et de pierre, 
qui sont les mêmes des deux côtés du Pas-de-Calais, le peu de profondeur 
de ce détroit, semblent l’indiquer. En supposant, dit le docteur Wallis, 
comme tout paraît l’indiquer, que l’Angleterre communiquait autrefois à 
la France par un isthme au-dessous de Douvres et de Calais, les grandes 
mers des deux côtés battaient les côtes de cet isthme, par un flux impétueux, 
deux fois en 24 heures; la mer d’Allemagne, qui est entre l’Angleterre et 
la Hollande, frappait cet isthme du côté de l’est, et la mer de France du 
côté de l’ouest : cela suffit avec le temps pour user et détruire une langue 
de terre étroite, telle que nous supposons qu’était autrefois cet isthme : 
le flux de la mer de France agissant avec une grande violence, non-seule- 
ment contre l’isthme, mais aussi contre les côtes de France et d’Angleterre, 
doit nécessairement, par le mouvement des eaux, avoir enlevé une grande 
quantité de sable, de terre, de vase , de tous les endroits contre lesquels la 
mer agissait; mais étant arrêtée dans son courant par cet isthme, elle ne 
doit pas avoir déposé, comme on pourrait le croire, des sédiments contre 
l’isthme, mais elle les aura transportés dans la grande plaine qui forme 
actuellement le marécage de Romne 2 , qui a quatorze milles de long sur 
huit de large; car quiconque a vu cette plaine ne peut pas douter qu’elle 
n’ait été autrefois sous les eaux de la mer, puisque dans les hautes marées 
elle serait encore en partie inondée sans les digues de Dimchurch, 
La mer d’Allemagne doit avoir agi de même contre l’isthme et contre 
les côtes d’Angleterre et de Flandre, et elle aura emporté les sédiments en 
Hollande et en Zélande, dont le terrain , qui était autrefois sous les eaux , 
s'est élevé de plus de 40 pieds; de l’autre côté, sur la côte d’Angleterre, la 
1. Sur cette opinion, si vraisemblable, de l’ancienne jonction de l’Angleterre à la France, voyez 
M. Lyell : Principes de géolog. , t. II , p. 280. 
2. liomney. « Rye, située au sud du marais de Romney, fut jadis emportée par la mer; .. 
« depuis elle a été rebâtie, etc. » (Lyell , Principes de géolog. , t. II , p. 285.) 
