318 DES CHANGEMENTS DE TERRES EN MERS, 
dans celles qui en sont éloignées, comme les Espagnols l’ont observé lors- 
qu’ils sont arrivés en Amérique. (Yoyez Ray’ s Disc. , p. 208.) 
Du temps de Henri I er , roi d’Angleterre, il arriva une grande inondation 
dans une partie de la Flandre par une irruption de la mer; en 1446, une 
pareille irruption 1 fit périr plus de 10,000 personnes sur le territoire de 
Dordrecht, et plus de 100,000 autour de Dullart 2 , en Frise et en Zélande, 
et il y eut dans ces deux provinces plus de deux ou trois cents villages de 
submergés j on voit encore les sommets de leurs tours et les pointes de leurs 
clochers qui s’élèvent un peu au-dessus des eaux. 
Sur les côtes de France, d’Angleterre, de Hollande, d’Allemagne, de 
Prusse, la mer s’est éloignée en beaucoup d’endroits. Hubert Thomas dit, 
dans sa description du pays de Liège, que la mer environnait autrefois les 
murailles de la ville de Tongres, qui maintenant en est éloignée de 35 lieues, 
ce qu’il prouve par plusieurs bonnes raisons, et, entre autres, il dit qu’on 
voyait encore de son temps les anneaux de fer dans les murailles auxquelles 
on attachait les vaisseaux qui y arrivaient. On peut encore regarder comme 
des terres abandonnées par la mer, en Angleterre, les grands marais de 
Lincoln et l’île d’Ély, en France la Crau de la Provence; et même la mer 
s’est éloignée assez considérablement à l’embouchure du Rhône depuis 
l’année 1665. En Italie il s’est formé de même un terrain considérable à 
l’embouchure de l’Arne 3 , et Ravenne 4 , qui autrefois était un port de mer 
des Exarques, n’est plus une ville maritime; toute la Hollande paraît être 
un terrain nouveau, où la surface de la terre est presque de niveau avec 
le fond de la mer 5 , quoique le pays se soit considérablement élevé et s’élève 
tous les jours par les limons et les terres que le Rhin, la Meuse, etc. , y 
amènent; car autrefois on comptait que le terrain de la Hollande était en 
plusieurs endroits de 50 pieds plus bas que le fond de la mer. 
On prétend qu’en l’année 860 la mer, dans une tempête furieuse, amena 
vers la côte une si grande quantité de sables qu’ils fermèrent l’embouchure 
du Rhin auprès de Catt, et que ce fleuve inonda tout le pays, renversa les 
arbres et les maisons, et se jeta dans le lit de la Meuse. En 1421, il y eut 
une autre inondation qui sépara la ville de Dordrecht de la terre ferme, 
1. C’est par de pareilles irruptions successives qu’a été formé le Zuyderzée. 
2. Dollard. 
3. L’Arno 
4. « Ravenne se trouve actuellement à plus de 7,000 mètres de l’eau salée. Malgré cette retraite 
« apparente de la mer, on a cité des faits tendant à prouver que le niveau de l’Adriatique se serait 
« élevé par rapport à celui de la cathédrale de Ravenne Mais Venise, avec ses quais, aux- 
« quels on n’a rien changé, avec ses lîdi qui seraient si facilement détruits par une élévation de 
« la mer, Venise est un monument irréfragable de la complète invariabilité du niveau de l’Adria- 
« tique. Il est arrivé simplement que la lagune de Ravenne a été comblée jusqu’à son propre 
« lido, et a entièrement disparu. » ( M. Élie de Beaumont : Leçons de géolog. pratiq ., p. 336. ) 
5. Le sol de plusieurs parties de la Hollande est à 24 pieds au-dessous des hautes marées 
ordinaires. 
