DES CHANGEMENTS DE TERRES EN MERS, 
jes pierres qui se forment dans la terre sont bien différentes de celles qui 
se sont formées dans la mer. 
Comme je mettais la dernière main à ce Traité de la théorie de la terre, 
que j'ai composé en 1744, j’ai reçu, de la part de M. Barrère, sa Disserta- 
tion sur l'origine des pierres figurées, et j'ai été charmé de me trouver 
d’accord avec cet habile naturaliste au sujet de la formation des dunes et 
du séjour que la mer a fait autrefois sur la terre que nous habitons; il rap- 
porte plusieurs changements arrivés aux côtes de la mer. Aigues-Mortes, 
qui est actuellement à plus d’une lieue et demie de la mer, était un port 
du temps de saint Louis; Psalmodi était une île en 815, et aujourd'hui il 
est dans la terre ferme à plus de 2 lieues de la mer; il en est de même 
de Maguelone : la plus grande partie du vignoble d’Agde était, il y a qua- 
rante ans, couverte par les eaux de la mer; et, en Espagne, la mer s’est 
retirée considérablement depuis peu de Blanes, de Badalona, vers l'embou- 
chure de la rivière Yobregat, vers le cap de Tortosa, le long des côtes de 
Valence, etc. 
La mer peut former des collines et élever des montagnes de plusieurs 
façons différentes, d’abord par des transports de terre, de vase, de coquilles 
d’un lieu à un autre, soit par son mouvement naturel de flux et de reflux, 
soit par l’agitation des eaux causée par les vents; en second lieu par des 
sédiments des parties impalpables qu’elle aura détachées des côtes et de 
son fond, et qu’elle pourra transporter et déposer à des distances consi- 
dérables, et enfin par dessables, des coquilles, de la vase et des terres 
que les vents de mer poussent souvent contre les côtes , ce qui produit 
des dunes et des collines que les eaux abandonnent peu à peu, et qui 
deviennent des parties du continent. Nous en avons un exemple dans nos 
dunes de Flandre et dans celles de Hollande, qui ne sont que des collines 
composées de sable et de coquilles que des vents de mer ont poussées vers 
la terre. M. Barrère en cite un autre exemple qui m’a paru mériter de 
trouver place ici : « L’eau de la mer, par son mouvement, détache de 
« son sein une infinité de plantes, de coquillages, de vase, de sable, que 
« les vagues poussent continuellement vers les bords, et que les vents 
« impétueux de mer aident à pousser encore; or tous ces différents corps 
« ajoutés au premier atterrissement y forment plusieurs nouvelles couches 
« ou monceaux qui ne peuvent servir qu’à accroître le lit de la terre, à 
« l’élever, à former des dunes, des collines, par des sables, des terres, 
« des pierres amoncelées , en un mot à éloigner davantage le bassin de la 
« mer et à former un nouveau continent. 
« Il est visible que des alluvions ou des atterrissements successifs ont 
« été faits par le même mécanisme depuis plusieurs siècles, c’est-à-dire 
« par des dépositions réitérées de différentes matières, atterrissements qui 
« ne sont pas de pure convenance ; j’en trouve les preuves dans la nature 
