ET DE MERS EN TERRES. 
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A l’embouchure du Nil, à celle du Gange et de l’Inde 1 , à celle delà rivière 
de la Plata au Brésil, à celle de la rivière de Nankin à la Chine, et à 
l’embouchure de plusieurs autres fleuves, on trouve des terres et des sables 
accumulés. La Loubère, dans son Voyage de Siam, dit que les bancs de 
sable et de terre augmentent tous les jours à l’embouchure des grandes 
rivières de l’Asie, par les limons et les sédiments qu’elles y apportent, 
en sorte que la navigation de ces rivières devient tous les jours plus diffi- 
cile, et deviendra un jour impossible : on peut dire la même chose des 
grandes rivières de l’Europe, et surtout du Volga, qui a plus de 70 embou- 
chures dans la mer Caspienne, du Danube, qui en a sept dans la mer 
Noire , etc. 
Comme il pleut très-rarement en Égypte, l’inondation régulière du Nil 
vient des torrents qui y tombent, dans l'Éthiopie; il charrie une très- 
grande quantité de limon , et ce fleuve a non-seulement apporté sur le 
terrain de l’Égypte plusieurs milliers de couches annuelles , mais même 
il a jeté bien avant dans la mer 2 les fondements d’une alluvion qui pourra 
former avec le temps un nouveau pays, car on trouve avec la sonde, à 
plus de vingt lieues de distance de la côte, le limon du Nil au fond de 
la mer, qui augmente tous les ans. La Basse-Égypte, où est maintenant 
le Delta, n’était autrefois qu’un golfe de la mer. (Voyez Diodore de Sicile, 
lib. ni. Aristote, liv. I er des Météores, chap. xiv. Hérodote, § 4, 5, etc.) 
Homère nous dit que l’île de Pharos était éloignée de l’Égypte d’un jour 
et d’une nuit de chemin, et l’on sait qu’aujourd’hui elle est presque conti- 
guë. Le sol, en Égypte, n’a pas la même profondeur de bon terrain partout : 
plus on approche de la mer et moins il y a de profondeur ; près des bords 
du Nil il y a quelquefois trente pieds et davantage de profondeur de bonne 
terre, tandis qu’à l’extrémité de l’inondation il n’y a pas sept pouces. 
Toutes les villes de la Basse-Égypte ont été bâties sur des levées et sur 
des éminences faites à la main. (Voyez le Voyage de M. Shaw, vol. II, 
p. 185 et 186.) La ville de Damiette est aujourd’hui éloignée de la mer 
de plus de dix milles; et du temps de saint Louis, en 1243, c’était un 
port de mer. La ville de Fooah, qui était il y a trois cents ans à l’em- 
bouchure de la branche Canopique du Nil, en est présentement à plus 
de sept milles de distance : depuis quarante ans, la mer s’est retirée d’une 
demi-lieue de devant Rosette, etc. ( Idem , p. 173 et 188.) 
Il est aussi arrivé des changements à l’embouchure de tous les grands 
fleuves de l’Amérique, et même de ceux qui ont été découverts nouvelle- 
1. L 'Indus. 
2. Ces prolongements de certains Deltas dans la mer sont ce que M. Élie de Beaumont 
appelle les Deltas marins : «phénomène curieux, dit-il, et beaucoup plus rare qu’on ne le 
«pense généralement. » (Voyez ses Leçons de géolog. pratiq. ) Quelques grands fleuves ont pu 
seuls prolonger ainsi leur Delta dans la mer : le Nil , le Rhône, le Pô , le Mississipi. L’Escaut , la 
Meuse, le Rhin , etc. , ne l’ont point fait encore. 
