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CONCLUSION. 
tions, etc., et que par conséquent la mer n’ait pu prendre successivement 
la place de la terre, surtout dans les premiers temps après la création où 
les matières terrestres étaient beaucoup plus molles qu’elles ne le sont 
aujourd’hui. Il faut cependant avouer que nous ne pouvons juger que très- 
imparfaitement de la succession des révolutions naturelles; que nous jugeons 
encore moins de la suite des accidents, des changements et des altérations ; 
que le défaut des monuments historiques nous prive de la connaissance des 
faits : il nous manque de l’expérience et du temps; nous ne faisons pas 
réflexion que ce temps qui nous manque ne manque point à la nature; 
nous voulons rapporter à l’instant de notre existence les siècles passés et 
les âges à venir, sans considérer que cet instant, la vie humaine, étendue 
même autant quelle peut l’être par l’histoire, n’est qu’un point dans la 
durée, un seul fait dans l’histoire des faits de Dieu ‘. 
1. Ici se termine une magnifique conception. 
Dans le Discours sur la Théorie de la Terre, Buffon semble avoir tout indiqué, et l’on 
travaille, depuis un siècle, sur le plan qu'il a tracé. 
On peut dire, des Preuves, qu’elles sont les études d’un grand génie. C'est là que j’ai placé 
quelques notes , que mon respect pour l’admirable suite des idées et la beauté constante du style 
m’avait fait écarter du Discours. 
Nous laissons ici Buffon , dominé par ses premières vues sur l’action des eaux , auxquelles il 
attribue trop. Nous le retrouverons, dans les Époques de la Nature (son cbef-d’œuvre), tou- 
chant de plus près aux idées qui régnent aujourd’hui sur le rôle, beaucoup plus important, 
qu’il faut attribuer au feu 
Ses Additions et ses Corrections , que nous allons voir, sont (à l’exception de deux ou trois 
articles, qui seront indiqués au lecteur) des morceaux de peu d’importance, ou des concessions 
faites aux amours-propres contemporains. 
