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aucune saison, tant les courants sont rapides et constamment dirigés de la Guyane a ces 
îles. Il faut deux mois pour le retour, tandis qu'il ne faut que cinq ou six jours pour 
venir de la Guyane aux Antilles ; pour retourner, on est obligé de prendre le large à une 
très-grande distance du côté de notre continent, d’où l’on dirige sa navigation vers la 
terre ferme de l’Amérique méridionale. Ces courants rapides et constants de la Guyane 
aux Antilles sont si violents qu’on ne peut les surmonter à l’aide du vent; et, comme 
cela est sans exemple dans la mer Atlantique, il n’est pas surprenant que Colomb qui 
cherchait à vaincre ce nouvel obstacle, et qui, malgré toutes les ressources de son génie 
et de ses connaissances dans l’art de la navigation, ne pouvait avancer vers ces plages 
du midi, n’ait pensé qu’il y avait quelque chose de très-extraordinaire et peut-être une 
élévation plus grande dans cette partie de la mer que dans aucune autre ; car ces cou- 
rants de la Guyane aux Antilles coulent réellement avec autant de rapidité que s’ils 
descendaient d’un lieu plus élevé pour arriver à un endroit plus bas. 
Les rivières, dont le mouvement peut causer les courants de Cayenne aux Antilles, 
sont : 
1° Le fleuve des Amazones, dont l’impétuosité est très-grande, l’embouchure large 
de soixante-dix lieues, et la direction plus au nord qu’au sud. 
2° La rivière Ouassa, rapide et dirigée de même, et d'à peu près une lieue d’embou- 
chure. 
3° L’Oyapok, encore plus rapide que l’Ouassa et venant de plus loin, avec une em- 
bouchure à peu près égale. 
4° L’Aprouak, à peu près de même étendue de cours et d’embouchure que l’Ouassa. 
5° La rivière Raw, qui est plus petite, tant de cours que d’embouchure, mais très- 
rapide, quoiqu’elle ne vienne que d’une savane noyée à vingt-cinq ou trente lieues de la 
mer. 
6° L’Oyak, qui est une rivière très-considérable, qui se sépare en deux branches à son 
embouchure, pour former l’ile de Cayenne : cette rivière Oyak en reçoit une autre à 
vingt ou vingt-cinq lieues de distance, qu’on appelle l’Oraput, laquelle est très-impé- 
tueuse et qui prend sa source dans une montagne de rochers, d’où elle descend par des 
torrents très-rapides. 
7° L'un des bras de l’Oyak se réunit près de son embouchure avec la rivière de 
Cayenne, et ces deux rivières réunies ont plus d’une lieue de largeur ; l’autre bras de 
l’Oyak n’a guère qu’une demi-lieue. 
8° La rivière de Kourou, qui est très-rapide et qui a plus d’une demi-lieue de largeur 
vers son embouchure, sans compter le Macousia, qui ne vient pas de loin, mais qui ne 
laisse pas de fournir beaucoup d’eau. 
9° Le Sinamari, dont le lit est assez serré, mais qui est d’une grande impétuosité et 
qui vient de fort loin. 
10° Le fleuve Maroni , dans lequel on a remonté très-haut, quoiqu’il soit de la plus 
grande rapidité: il a plus d’une lieue d’embouchure, et c’est après l’Amazone le fleuve 
qui fournit la plus grande quantité d'eau; son embouchure est nette, au lieu que les 
embouchures de l’Amazone et de l’Orénoque sont semées d’une grande quantité 
d’îles. 
1 1° Les rivières de Surinam , de Berbiché et d’Essequebé, et quelques autres jusqu’à 
l’Orénoque, qui , comme l’on sait, est un fleuve très-grand. Il paraît que c’est de leurs 
limons accumulés et des terres que ces rivières ont entraînées des montagnes que sont 
formées toutes les parties basses de ce vaste continent, dans le milieu duquel on ne 
trouve que quelques montagnes, dont la plupart ont été des volcans , et qui sont trop 
peu élevées pour que les neiges et les glaces puissent couvrir leurs sommets. 
Il paraît donc que c’est par le concours de tous les courants de ce grand nombre de 
