DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 311 
Au reste, je ne rapporte cet exemple que faute d’autres, car on voit combien il laisse 
d’incertitudes sur la nature des différentes terres. On ne peut donc trop exhorter les 
observateurs à désigner plus exactement la nature des matières dont ils parlent, et à 
distinguer au moins celles qui sont vitrescibles ou calcaires, comme dans l’exemple 
suivant. 
Le sol de la Lorraine est partagé en deux grandes zones toutes différentes et bien 
distinctes : l’orientale, que couvre la chaîne des Vosges , montagnes primitives, toutes 
composées de matières vitrifiables et cristallisées, granités, porphyres , jaspes et quartz , 
jetés par blocs et par groupes, et non par lits et par couches. Dans toute cette chaîne 
on ne trouve pas le moindre vestige de productions marines, et les collines qui en déri- 
vent sont de sable vitriliable. Quand elles finissent, et sur une lisière suivie dans toute 
la ligne de leur chute , commence l’autre zone toute calcaire , toute en couches horizon- 
tales, toute remplie ou plutôt formée de corps marins. ( Note communiquée à M. cle 
Buffon par M. l’abbé Bexon , le 15 mars 1777.) 
Les bancs et les lits de terre du Pérou sont parfaitement horizontaux et se répondent 
quelquefois de fort loin dans les différentes montagnes : la plupart de ces montagnes 
ont deux ou trois cents toises de hauteur, et elles sont presque toujours inaccessibles; 
elles sont souvent escarpées comme des murailles , et c’est ce qui permet de voir leurs 
lits horizontaux dont ces escarpements présentent l’extrémité. Lorsque le hasard a voulu 
que quelqu’une fut ronde et qu’elle se trouve absolument détachée des autres , chacun 
de ces lits est devenu comme un cylindre très-plat et comme un cône tronqué qui n’a 
que très-peu de hauteur, et ces différents lits, placés les uns au-dessous des autres et 
distingués par leur couleur et par les divers talus de leur contour, ont souvent donné 
au tout la forme d'un ouvrage artificiel et fait avec la plus grande régularité. On voit 
dans ces pays-là les montagnes y prendre continuellement l’aspect d’anciens et somp- 
tueux édifices , de chapelles, de châteaux, de dômes. Ce sont quelquefois des fortifica- 
tions formées de longues courtines, munies de boulevards. Il est difficile, en distinguant 
tous ces objets et la manière dont leurs couches se répondent, de douter que le terrain 
ne se soit abaissé tout autour ; il paraît que ces montagnes, dont la base était plus soli- 
dement appuyée , sont restées comme des espèces de témoins et de monuments qui 
indiquent la hauteur qu’avait anciennement le sol de ces contrées Q . 
La montagne des Oiseaux, appelée en arabe Gebelteir, est si égale du haut en bas, 
l’espace d’une demi-lieue , qu’elle semble plutôt un mur régulier bâti par la main des 
hommes que non pas un rocher fait ainsi par la nature. Le Nil la touche par un très- 
long espace, et elle est éloignée de quatre journées et demie du Caire dans l’Égypte 
supérieure b . 
Je puis ajouter à ces observations une remarque faite par la plupart des voyageurs, 
c’est que dans les Arahies le terrain est d’une nature très-différente ; la partie la plus 
voisine du mont Liban n’offre que des rochers tranchés et culbutés , et c’est ce qu’on 
appelle l’Arabie-Pétrée ; c’est de cette contrée , dont les sables ont été enlevés par le 
mouvement des eaux , que s’est formé le terrain stérile de TArabie-Déserte ; tandis que 
les limons plus légers et toutes les bonnes terres ont été portées plus loin dans la partie 
que l’on appelle l’ Arabie-Heureuse. Au reste, les revers dans l’Arabie-Heureuse sont, 
comme partout ailleurs , plus escarpés vers la mer d’Afrique, c’est-à-dire vers l’occident, 
que vers la mer Rouge, qui est à l’orient. 
II. — Sur la roche intérieure du globe. 
J’ai dit, page 134, que « dans les collines et dans les autres élévations, on reconnaît 
a. Bouguer, Figure de la Terre, p. 89 et suiv. 
b. Voyage du P. Vansleb. 
