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ADDITIONS SUR LA PRODUCTION 
facilement la base sur laquelle portent les rochers; mais qu’il n’en est pas de même 
des grandes montagnes, que non-seulement leur ? ommet est de roc vif, de granité, etc., 
mais que ces rochers portent sur d’autres roche’ /s, à des profondeurs si considérables 
et dans une si grande étendue de terrain, qu’oa ne peut guère s’assurer s’il y a de la 
terre dessous, et de quelle nature est cette ter ;e; on voit des rochers coupés à pic qui 
ont plusieurs centaines de pieds de hauteur, ers rochers portent sur d’autres, qui peut- 
être n’en ont pas moins ; cependant ne peut -on pas conclure du petit au grand ? et 
puisque les rochers des petites montagnes dont on voit la base portent sur des terres 
moins pesantes et moins solides que la pierre, ne peut-on pas croire que la base des 
hautes montagnes est aussi de terre ? » 
J’avoue que cette conjecture, tirée de l’analogie , n’était pas assez fondée: depuis 
trente-quatre ans que cela est écrit, j'ai acquis des connaissances et recueilli des faits 
qui m’ont démontré que les grandes montagnes, composées de matières vitrescibles et 
produites par l’action du feu primitif, tiennent immédiatement à la roche intérieure du 
globe, laquelle est elle-même un roc vitreux de la même nature : ces grandes montagnes 
en font partie et ne sont que les prolongements ou én inences qui se sont formées à la 
surface du globe dans le temps de sa consolidation ; on doit donc les regarder comme 
des parties constitutives de la première masse de la terre, au lieu que les collines et les 
petites montagnes, qui portent sur des argiles ou sur des sables vitrescibles, ont été 
formées par un autre élément , c’est-à-dire par le mouvement et le sédiment des eaux 
dans un temps bien postérieur à celui de la formation des grandes montagnes produites 
par le feu primitif a . C’est dans ces pointes ou parties saillantes qui forment le noyau 
des montagnes que se trouvent les filons des métaux. Et ces montagnes ne sont pas les 
plus hautes de toutes , quoiqu’il y en ait de fort élevées qui contiennent des mines ; 
mais la plupart de celles où on les trouve sont d’une hauteur moyenne et toutes sont 
arrangées uniformément , c’est-à-dire par des élévations insensibles qui tiennent à une 
chaîne de montagnes considérable, et qui sont coupées de temps en temps par des 
vallées *. 
III. — Sur la vitrification des matières calcaires. 
J’ai dit, page 137, « que les matières calcaires sont les seules qu’aucun feu connu n’a 
pu jusqu’à présent vitrifier, et les seules qui semblent à cet égard faire une classe à 
part, toutes les autres matières du globe pouvant être réduites en verre. 
Je n’avais pas fait alors les expériences par lesquelles je me suis assuré depuis que 
les matières calcaires peuvent, comme toutes les autres, être réduites en verre; il ne 
faut, en effet, pour cela qu’un feu plus violent que celui de nos fourneaux ordinaires. 
a. L’intérieur des différentes montagnes primitives, que j’ai pénétrées par les puits et galeries 
des mines, à des profondeurs considérables de douze et quinze cents pieds , est partout composé 
de roc vif vitreux , dans lequel il se trouve de légères anfractuosités irrégulières , d’où il sort de 
l’eau, des dissolutions vitrioliques et métalliques ; en sorte que l’on peut conclure que tout le 
noyau de ces montagnes est un roc vif, adhérant à la masse primitive du globe, quoique l’on 
voie sur leur flanc, du côté des vallées, des masses de terre argileuse, des bancs de pierres 
calcaires , à des hauteurs assez considérables ; mais ces masses d’argile et ces bancs calcaires 
sont des résidus du remblai des concavités de la terre , dans lesquelles les eaux ont creusé les 
vallées , et qui sont de la seconde époque de la nature. Note communiquée par M. de Grignon , à 
M. de Buffon, le 6 août 1777. 
1. Ce paragraphe est un de ceux qui doivent fixer l’attention du lecteur. Il faut le rapprocher 
des paragraphes m, iv et v de l’article intitulé : Additions sur les inégalités de la surface de la 
terre. (Voyez la note de la page 353. ) 
