DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 343 
On réduit la pierre calcaire en verre au foyer d’un bon miroir ardent; d’ailleurs 
M. Darcet, savant chimiste, a fondu du spath calcaire, sans addition d’aucune autre 
matière, aux fourneaux à faire de la porcelaine de M. le comte de Lauragais, mais 
ces opérations n’ont été faites que plusieurs années après la publication de ma Théorie 
de la Terre. On savait seulement que dans les hauts-fourneaux qui servent à fondre la 
mine de fer, le laitier spumeux, blanc et léger, semblable à de la pierre ponce, qui sort 
de ces fourneaux lorsqu’ils sont trop échauffés , n’est qu'une matière v.itree qui provient 
de la castine ou matière calcaire qu’on jette au fourneau pour aider à la fusion de la 
mine de fer : la seule différence qu’il y ait à l’égard de la vitrification entre les matières 
calcaires et les matières vitrescibles , c’est que celles-ci sont immédiatement vitrifiées 
par la violente action du feu au lieu que les matières calcaires passent par l’état de 
calcination et forment de la chaux avant de se vitrifier ; mais elles se vitrifient comme 
les autres, même au feu de nos fourneaux, dès qu’on les mêle avec des matières vitres- 
cibles, surtout avec celles qui, comme l’aubue ou terre limoneuse, coulent le plus 
aisément au feu. On peut donc assurer, sans craindre de se tromper, que généralement 
toutes les matières du globe peuvent retourner à leur première origine en se réduisant 
ultérieurement en verre, pourvu qu’on leur administre le degré de feu nécessaire à leur 
vitrification. 
ADDITIONS ET CORRECTIONS 
À L’ARTICLE QUI A POUR TITRE : SUR LES COQUILLAGES ET AUTRES PRODUCTIONS 
MARINES qu’on TROUVE DANS L’INTERIEUR DE LA TERRE. 
I. — Des coquilles fossiles et pétrifiées. 
Sur ce que j’ai écrit, page 149, au sujet de la Lettre italienne, dans laquelle il est 
dit que « ce sont les pèlerins et autres qui, dans le temps des croisades, ont rapporté de 
Syrie les coquilles que nous trouvons dans le sein de la terre en France, etc. », on a pu 
trouver, comme je le trouve moi-même, que je n’ai pas traité M. de Voltaire assez 
sérieusement : j’avoue que j’aurais mieux fait de laisser tomber cette opinion que de la 
relever par une plaisanterie, d’autant que ce n’est pas mon ton, et que c’est peut-être 
la seule qui soit dans mes écrits. M. de Voltaire est un homme qui , par la supériorité 
de ses talents, mérite les plus grands égards. On m’apporta cette lettre italienne dans 
le temps même que je corrigeais la feuille de mon livre où il en est question; je ne lus 
cette lettre qu’en partie, imaginant que c’était l’ouvrage de quelque érudit d’Italie qui, 
d’après ses connaissances historiques, n’avait suivi que son préjugé,. sans consulter la 
nature; et ce ne fut qu’après l’impression de mon volume sur la Théorie de la Terre , 
qu’on m’assura que la lettre était de M. de Voltaire : j’eus regret alors à mes expres- 
sions Voilà la vérité; je la déclare autant pour M. de Voltaire que pour moi-même et 
pour la postérité, à laquelle je ne voudrais pas laisser douter de la haute estime que j’ai 
toujours eue pour un homme aussi rare et qui fait tant d’honneur à son siècle. 
L’autorité de M. de Voltaire ayant fait impression sur quelques personnes, il s’en est 
trouvé qui ont voulu vérifier par elles-mêmes si les objections contre les coquilles avaient 
quelque fondement , et je crois devoir donner ici l’extrait d’un mémoire qui m’a été 
envoyé et qui me paraît n’avoir été fait que dans cette vue. 
En parcourant différentes provinces du royaume et même de l’Italie, « j’ai vu, dit le P. 
* Chabenat, des pierres figurées de toutes parts, et dans certains endroits en si grande 
« quantité, et arrangées de façon qu’on ne peut s’empêcher de croire que ces parties 
