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ADDITIONS SUR LES COQUILLAGES FOSSILES 
« de la terre n’aient autrefois été le lit de la mer. J’ai vu des coquillages de toute espèce, 
« et qui sont parfaitement semblables à leurs analogues vivants. J’en ai vu de la même 
« figure et de la même grandeur . cette observation m’a paru suffisante pour me per- 
« suader que tous ces individus étaient de différents âges, mais qu’ils étaient de la 
« même espèce. J’ai vu des cornes d’ammon depuis un demi-pouce jusqu’à près de trois 
« pieds de diamètre. J’ai vu des pétoncles de toutes grandeurs, d’autres bivalves et des 
« univalves également. J’ai vu outre cela des bélemnites, des champignons de mer, etc. 
« La forme et la quantité de toutes ces pierres figurées nous prouvent presque invin- 
« ciblement qu’elles étaient autrefois des animaux qui vivaient dans la mer. La coquille 
« surtout dont elles sont couvertes semble ne laisser aucun doute, parce que, dans 
« certaines, elle se trouve aussi luisante, aussi fraîche et aussi naturelle que dans les 
« vivants ; si elle était séparée du noyau, on ne croirait pas qu’elle fût pétrifiée. Il n’en 
« est pas de même de plusieurs autres pierres figurées que l’on trouve dans cette vaste 
« et belle plaine qui s’étend depuis Montauban jusqu’à Toulouse, depuis Toulouse 
« jusqu’à Alby et dans les endroits circonvoisins : toute cette vaste plaine est couverte 
« de terre végétale depuis l’épaisseur d’un demi-pied jusqu'à deux ; ensuite on trouve 
« un lit de gros gravier, de la profondeur d’environ deux pieds ; au-dessous du lit 
« de gros gravier est un lit de sable fin, à peu près de la même profondeur ; et au- 
« dessous du sable fin, on trouve le roc. J’ai examiné attentivement le gros gravier ; je 
« l’examine tous les jours, j’y trouve une infinité de pierres figurées de la même forme 
« et de différentes grandeurs. J’y ai vu beaucoup d'holothuries et d’autres pierres de 
« forme régulière, et parfaitement ressemblantes. Tout ceci semblait me dire fort Intel- 
« ligiblement que ce pays-ci avait été anciennement le lit de la mer, qui, par quelque 
« révolution soudaine, s’en est retirée et y a laissé ses productions comme dans beaucoup 
« d’autres endroits. Cependant je suspendais mon jugement à cause des objections de 
« M. de Voltaire. Pour y répondre, j’ai voulu joindre l’expérience à l’observation. » 
Le P. Chabenat rapporte ensuite plusieurs expériences pour prouver que les coquilles 
qui se trouvent dans le sein de la terre sont de la même nature que celles de la mer. 
Je ne les rapporte pas ici , parce qu’elles n’apprennent rien de nouveau, et que per- 
sonne ne doute de cette identité de nature entre les coquilles fossiles et les coquilles 
marines. Enfin le P. Chabenat conclut et termine son mémoire en disant : « On ne 
« peut donc pas douter que toutes ces coquilles, qui se trouvent dans le sein de la terre, 
« ne soient de vraies coquilles et des dépouilles des animaux de la mer qui couvrait 
« autrefois toutes ces contrées, et que par conséquent les objections de M. de Voltaire 
« ne soient mal fondées « » 
IL — Sur les lieux où l'on a trouvé des coquilles. 
Page 152. Il me serait facile d’ajouter à l’énumération des amas de coquilles qui 
se trouvent dans toutes les parties du monde un très-grand nombre d’observations 
particulières qui m’ont été communiquées depuis trente-quatre ans. J’ai reçu des let- 
tres des îles de l’Amérique, par lesquelles on m’assure que presque dans toutes on 
trouve des coquilles dans leur état de nature ou pétrifiées dans l’intérieur de la terre, 
et souvent sous la première couche de la terre végétale. M. de Bougainville a trouvé 
aux îles Malouines des pierres qui se divisent par feuillets, sur lesquelles on remar- 
quait des empreintes de coquilles fossiles d’une espèce inconnue dans ces mers b . J’ai 
a. Mémoire manuscrit sur les pierres figurées , par le P. Chabenat. Montauban, ce 8 
octobre 1773. 
b. Voyage autour du Monde, t. I, p. 100. 
