DE LA SURFACE DE LA TERRE. 
SELON M. NEEDHAM , LES MONTAGNES DE SAVOIE ONT EN HAüTEUB • 
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Le couvent du grand Saint-Bernard 1,241 
Le Roc au sud-ouest de ce mont 1,274 
Le mont Serène 1,282 
L’Allée Blanche 1,249 
Le mont Tourné 1,683 
. Selon M. Facio de Duiller, le Mont-Blanc ou la Montagne maudite a 2,213 
Il est certain que les principales montagnes de Suisse sont plus hautes que celles de 
France, d’Espagne, d’Italie et d’Allemagne : plusieurs savants ont déterminé comme il 
suit la hauteur de ces montagnes. 
Suivant M. Mikhéli, la plupart de ces montagnes, comme le Grimselberg, le Wetter- 
hom, le Schrekhorn, l’Eighess-schnéeberg, le Ficherhorn, le Stroubel, leFourke, le 
Loukmanier, le Crispait, le Mougle, la cime du Baduts et du Gothard, ont de 2,400 à 
2,750 toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer; mais je soupçonne que ces 
mesures données par M. Mikhéli sont trop fortes, d’autant qu’elles excèdent de moitié 
celles qu’ont données MM. Cassini, Scheuchzer et Mariotte, qui pourraient bien être 
trop faibles, mais non pas à cet excès : et ce qui fonde mon doute, c’est que, dans les 
régions froides et tempérées où l’air est toujours orageux, le baromètre est sujet à trop 
de variations, même inconnues des physiciens , pour qu’ils puissent compter sur les 
résultats qu’il présente. 
II. — Sur la direction des montagnes. 
J’ai dit, page 170, que « la direction des grandes montagnes est du nord au sud en 
Amérique, et d’occident en orient dans l’ancien continent » . Cette dernière assertion doit 
être modifiée, car, quoiqu’il paraisse au premier coup d’œil qu’on puisse suivre les mon- 
tagnes de l’Espagne jusqu’à la Chine en passant des Pyrénées en Auvergne, aux Alpes, 
en Allemagne, en Macédoine, au Caucase, et autres montagnes de l’Asie jusqu’à la 
mer de Tartarie , et quoiqu’il semble de même que le mont Atlas partage d’occident en 
orient le continent de l’Afrique, cela n’empêche pas que le milieu de cette grande 
presqu’île ne soit une chaîne continue de hautes montagnes qui s’étend depuis le mont 
Atlas aux monts de la Lune, et des monts de la Lune jusqu’aux terres du cap de 
Bonne-Espérance ; en sorte que l’Afrique doit être considérée comme composée de mon- 
tagnes qui en occupent le milieu dans toute sa longueur, et qui sont disposées du nord 
au sud et dans la même direction que celles de l’Amérique. Les parties de l’Atlas qui 
s’étendent depuis le milieu et des deux côtés vers l’occident et vers l’orient, ne doivent 
être considérées que comme des branches de la chaîne principale ; il en sera de même de 
la partie des monts de la Lune qui s’étend vers l’occident et vers l’orient : ce sont des 
montagnes collatérales de la branche principale qui occupe l’intérieur, c’est-à-dire le 
milieu de l’Afrique, et, s’il n’y a point de volcans dans cette prodigieuse étendue de 
montagnes , c’est parce que la mer est des deux côtés fort éloignée du milieu de cette 
vaste presqu’île , tandis qu’en Amérique la mer est très-voisine du pied des hautes 
montagnes, et qu’au lieu de former le milieu de la presqu’île de l’Amérique méridio- 
nale, elles sont au contraire toutes situées à l’occident, et que l’étendue des basses 
terres est en entier dji côté de l’orient. 
La grande chaîne des Cordillères n’est pas la seule, dans le nouveau continent, qui 
soit dirigée du nord au sud ; car dans le terrain de la Guyane, à environ cent cin- 
quante lieues de Cayenne, il y a aussi une chaîne d’assez hautes montagnes qui court 
également du nord au sud ; cette montagne est si escarpée du côté qui regarde Cayenne, 
qu’elle est pour ainsi dire inaccessible ; ce revers à-plomb de la chaîne de montagnes 
