354 
ADDITIONS SUR LES INÉGALITÉS 
deux causes bien différentes. Les matières vitrescibles, en se refroidissant, ont diminué 
de volume et se sont par conséquent fendues de distance en distance ; celles qui sont 
composées de nrîatières calcaires amenées par les eaux se sont fendues par le dessè- 
chement. 
J’ai observé plusieurs fois, sur les collines isolées, que le premier effet des pluies est 
de dépouiller peu à peu leur sommet et d'en entraîner les terres qui forment au pied 
de la colline une zone uniforme et très-épaisse de bonne terre, tandis que le sommet 
est devenu chauve et dépouillé dans son contour : voilà l’effet que produisent et doivent 
produire les pluies , mais une preuve qu’il y a eu une autre cause qui avait précédem- 
ment disposé les matières autour de la colline, c’est que dans toutes, et même dans celles 
qui sont isolées, il y a toujours un côté où le terrain est meilleur; elles sont escarpées 
d’une part et en pente douce de l’autre, ce qui prouve l’action et la direction du mou- 
vement des eaux d’un côté plus que de l’autre. 
IV. — Sur la dureté que certaines matières acquièrent par le feu 
aussi bien que par l’eau. 
J’ai dit page 174, « qu’on trouve dans les grès des espèces de clous d’une matière 
métallique, noirâtre, qui paraît avoir été fondue à un feu très-violent » . Cela semble 
indiquer que les grandes masses de grès doivent leur origine à l’action du feu primitif. 
J’avais d’abord pensé que cette matière ne devait sa dureté et la réunion de ses parties 
qu’à l’intermède de l’eau ; mais je me suis assuré depuis que l’action du feu produit le 
même effet, et je puis citer sur cela des expériences qui d’abord m’ont surpris et que 
j’ai répétées assez souvent pour n’en pouvoir douter. 
Expériences. 
J’ai fait broyer des grès de différents degrés de dureté, et je les ai fait tamiser en 
poudre plus ou moins fine pour m’en servir à couvrir les cémentations dont je me sers 
pour convertir le fer en acier : cette poudre de grès répandue sur le cément, et amon- 
celée en forme de dôme de trois ou quatre pouces d’épaisseur, sur une caisse de trois 
pieds de longueur et deux pieds de largeur, ayant subi l’action d’un feu violent dans 
mes fourneaux d’aspiration pendant plusieurs jours et nuits de suite sans interruption, 
n’était plus de la poussière de grès, mais une masse solide que l’on était obligé de casser 
pour découvrir la caisse qui contenait le fer converti en acier boursouflé ; en sorte que 
l’action du feu sur cette poudre de grès en a fait des masses aussi solides que le grès 
de médiocre qualité qui ne sonne point sous le marteau. Cela m’a démontré que le feu 
peut tout aussi bien que l’eau avoir agglutiné les sables vitrescibles, et avoir par consé- 
quent formé les grandes masses de grès qui composent le noyau de quelques-unes de 
nos montagnes. 
Je suis donc très-persuadé que toute la matière vitrescible dont est composée la roche 
intérieure du globe, et les noyaux de ses grandes éminences extérieures, ont été pro- 
duits par l’action du feu primitif, et que les eaux n’ont formé que les couches inférieures 
et accessoires qui enveloppent ces noyaux, et qui sont toutes posées par couches paral- 
lèles, horizontales ou également inclinées, et dans lesquelles on trouve des débris de 
coquilles et d’autres productions de la mer 1 . 
Ce n’est pas que je prétende exclure l’intermède de l’eau pour la formation des grès 
et de plusieurs autres matières vitrescibles ; je suis, au contraire , porté à croire que le 
sable vitrescible peut acquérir de la consistance et se réunir en masses plus ou moins 
1. Voyez la note 3 de la page 41. 
