DE LA SURFACE DE LA TERRE. 
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VI. — Sur les pics des montagnes. 
J’ai tâché d'expliquer, page 176, comment les pics des montagnes ont été dépouillés 
des sables vitrescibles qui les environnaient au commencement, et mon explication ne 
pèche qu’en ce que j’ai attribué la première formation des rochers qui forment le noyau 
de ces pics à l’intermède de l’eau , au lieu qu’on doit l’attribuer à l’action du feu : ces 
pics ou cornes de montagnes ne sont que des prolongements et des pointes de la roche 
intérieure du globe , lesquelles étaient environnées d'une grande quantité de scories et 
de poussière de verre; ces matières divisées auront été entraînées dans les lieux infé- 
rieurs par les mouvements de la mer dans le temps qu’elle a fait retraite, et ensuite les 
pluies et les torrents des eaux courantes auront encore sillonné du haut en bas les mon- 
tagnes, et auront par conséquent achevé de dépouiller les masses de roc vif qui formaient 
les éminences du globe, et qui par ce dépouillement sont demeurées nues et telles que 
nous les voyons encore aujourd’hui. Je puis dire , en général , qu’il n’y a aucun autre 
changement à faire dans toute ma Théorie de la Terre que celui de la composition des 
premières montagnes qui doivent leur origine au feu primitif, et non pas à l’intermède 
de l'eau, comme je l’avais conjecturé, parce que j’étais alors persuadé, par l’autorité de 
Woodward et de quelques autres naturalistes, que l’on avait trouvé des coquilles 
au-dessus des sommets de toutes les montagnes ; au lieu que, par des observations plus 
récentes, il paraît qu’il n’y a pas de coquilles sur les plus hauts sommets *, mais seule- 
ment jusqu’à la hauteur de deux mille toises au-dessus du niveau des mers ; d’où il 
résulte qu’elle n’a peut-être pas surmonté ces hauts sommets ou du moins qu’elle ne les 
a baignés que pendant un petit temps , en sorte quelle n’a formé que les collines et les 
montagnes calcaires qui sont toutes au-dessous de cette hauteur de deux mille toises. 
ADDITIONS 
A l’article QUI a POUR TITRE : DES FLEUVES. 
I. — Observations qu’il faut ajouter à celles que j'ai données sur la théorie 
des eaux courantes. 
Page 187, au sujet de la théorie des eaux courantes , je vais ajouter une observation 
nouvelle, que j’ai faite depuis que j’ai établi des usines, où la différente vitesse de l’eau 
peut se reconnaître assez exactement. Sur neuf roues qui composent le mouvement de 
ces usines, dont les unes reçoivent leur impulsion par une colonne d’eau de deux ou 
trois pieds, et les autres de cinq à six pieds de hauteur, j’ai été assez surpris d’abo:d 
de voir que toutes ces roues tournaient plus vite la nuit que le jour, et que la diffé- 
rence était d’autant plus grande que la colonne d’eau était plus haute et plus large. 
Par exemple, si l’eau a six pieds de chute, c’est-à-dire si le bief près de la vanne a six 
pieds de hauteur d’eau et que l’ouverture de la vanne ait deux pieds de hauteur, la 
roue tournera, pendant la nuit, d’un dixième et quelquefois d’un neuvième plus vite 
que pendant le jour ; et s’il y a moins de hauteur d’eau, la différence entre la vitesse 
pendant la nuit et pendant le jour sera moindre , mais toujours assez sensible pour 
être reconnue. Je me suis assuré de ce fait en mettant des marques blanches sur les 
roues, et en comptant avec une montre à secondes le nombre de leurs révolutions 
1. Voyez la note 2 de la page 39. 
