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glaces, qui forment des plaines immenses sur la mer, n’ont communément que 9 à 12 
pieds d’épaisseur. Il paraît qu’elles se forment immédiatement sur la surface de la mer 
dans la saison la plus froide, au lieu que les autres glaces flottantes et très-élevées 
viennent de la terre, c’est-à-dire des environs des montagnes et des côtes, d’où elles 
ont été détachées et roulées dans la mer par les fleuves. Ces dernières glaces entraî- 
nent beaucoup de bois , qui sont ensuite jetés par la mer sur les côtes orientales du 
Groenland : il paraît que ces bois ne peuvent venir que de la terre de Labrador, et non 
pas delà Norvège, parce que les vents du nord-est, qui sont très-violents dans ces 
contrées, repousseraient ces bois, comme les courants qui portent du sud au détroit de 
Davis et à la baie d’Hudson arrêteraient tout ce qui peut venir de l'Amérique aux 
côtes du Groenland. 
La mer commence à charroyer des glaces au Spitzberg dans les mois d’avril et de mai ; 
elles viennent au détroit de Davis en très-grande quantité, partie de la Nouvelle-Zemble, 
et la plupart le long de la côte orientale du Groenland, portées de l’est à l’ouest, sui- 
vant le mouvement général de la mer <*. 
L’on trouve, dans le voyage du capitaine Phipps, les indices et les faits suivants. 
« Dès 1527, Robert Thorne, marchand de Bristol, fit naître l’idée d’aller aux Indes 
« orientales par le pôle boréal... Cependant on ne voit pas qu’on ait formé aucune 
« expédition pour les mers du cercle polaire avant 1607, lorsque Henri Hudson fut 
« envoyé par plusieurs marchands de Londres à la découverte du passage à la Chine et 
« au Japon par le pôle boréal... Il pénétra jusqu’au 80° 23', et il ne put aller plus 
« loin... 
« En 1609, sir Thomas Smith fut sur la côte méridionale de Spitzberg, et il apprit, 
« par des gens qu’il avait envoyés à terre, que les lacs et les mares d’eau n’étaient pas 
« tous gelés (c’était le 26 mai), et que l’eau en était douce. Il dit aussi qu’on arriverait 
« aussitôt au pôle de ce côté que par tout autre chemin qu’on pourrait trouver, parce 
« que le soleil produit une grande chaleur dans ce climat, et parce que les glaces ne 
« sont pas d’une grosseur aussi énorme que celles qu’il avait vues vers le 73 e degré. 
« Plusieurs autres voyageurs ont tenté des voyages au pôle pour y découvrir ce passage, 
« mais aucun n’a réussi... » 
Le 5 juillet, M. Phipps vit des glaces en quantité vers le 79° 34' de latitude; le temps 
était brumeux ; et le 6 juillet, il continua sa route jusqu'au 79° 59' 39'', entre la terre 
du Spitzberg et les glaces : le 7 il continua de naviguer entre des glaces flottantes, en 
cherchant une ouverture au nord par où il aurait pu entrer dans une mer libre; mais 
la glace ne formait qu’une seule masse au nord nord-ouest, et au 80° 36' la mer était 
entièrement glacée; en sorte que toutes les tentatives de M. Phipps pour trouver un 
passage ont été infructueuses. 
« Pendant que nous essuyions, dit ce navigateur, une violente rafale, le 12 sep- 
« tembre, le docteur Irving mesura la température de la mer dans cet état d’agitation, 
« et il trouva qu’elle était beaucoup plus chaude que celle de l’atmosphère : cette obser- 
« vation est d’autant plus intéressante qu’elle est conforme à un passage des Questions 
a naturelles de Plutarque, où il dit que la mer devient chaude, lorsqu’elle est agitée 
« par les flots... 
« Ces rafales sont aussi ordinaires au printemps qu’en automne; il est donc probable 
« que si nous avions mis à la voile plus tôt, nous aurions eu en allant le temps aussi 
« mauvais qu’il l’a été à notre retour. » Et comme M. Phipps est parti d’Angleterre à 
la fin de mai, il croit qu’il a profité de la saison la plus favorable pour son expédition. 
« Enfin , continue-t-il , si la navigation au pôle était praticable, il y avait la plus 
a. Histoire générale des Voyages, t. XIX, p. 14 et suiv. 
