SUR LES MERS El LES LACS. 365 
o grande probabilité de trouver, après le solstice, la mer ouverte au nord, parce qu’alors 
« la chaleur des rayons du soleil a produit tout son effet, et qu’il reste d'ailleurs une 
« assez grande portion d’été pour visiter les mers qui sont au nord et à l’ouest du 
« Spitzberg » 
Je suis entièrement du même avis que cet habile navigateur, et je ne crois pas que 
l’expédition au pôle puisse se renouveler avec succès, ni qu’on arrive jamais au delà du 
82 ou 83 e degré On assure qu'un vaisseau du port de Whilby, vers la fin du mois 
d’avril 1774, a pénétré jusqu'au 80 e degré sans trouver de glaces assez fortes pour gêner 
la navigation. On cite aussi un capitaine Robinson, dont le journal fait foi qu’en 1773 
il a atteint le 81° 30 . Et e nfin on cite un vaisseau de guerre hollandais, qui protégeait 
les pêcheurs de cette nation, et qui s’est avancé, dit-on, il y a cinquante ans jusqu'au 
88 e degré. Le docteur Campbell, ajoute-t-on, tenait ce fait d’un certain docteur Daillie, 
qui était à bord du vaisseau et qui professait la médecine à Londres en 1745 f>. C’est 
probablement le même navigateur que j’ai cité moi-même sous le nom du capitaine 
Mouton; mais je doute beaucoup de la réalité de ce fait, et je suis maintenant très- 
persuadé qu’on tenterait vainement d'aller au delà du 82 ou 83 e degré, et que, si le 
passage par le nord est possible , ce ne peut être qu’en prenant la route de la baie 
d'Hudson. 
Voici ce que dit à ce sujet le savant et ingénieux auteur de V Histoire des deux Indes : 
u La baie d’Hudsm a été longtemps regardée, et on la regarde encore comme la 
« route la plus courte de l’Europe aux Indes orientales et aux contrées les plus riches 
a de l’Asie. 
a Ce fut Cabot qui, le premier, eut l’idée d’un passage par le nord-ouest à la mer du 
« Sud. Ses succès se terminèrent à la découverte de l’île de Terre-Neuve- On vit entrer 
a dans la carrière après lui un grand nombre de navigateurs anglais... Ces mémorables 
a et hardies expéditions eurent plus d’éclat que d’utilité. La plus heureuse’ ne donna 
« pas la moindre conjecture sur le but qu’on se proposait... On croyait enfin que c’était 
« courir après des chimères, lorsque la découverte de la baie d’Hudson ranima les 
« espérances prêtes à s’éteindre. 
a A cette époque une ardeur nouvelle fait recommencer les travaux , et enfin arrive 
a la fameuse expédition de 1746, d’où l’on voit sortir quelques clartés après des ténè- 
a bres profondes qui duraient depuis deux siècles. Sur quoi les derniers navigateurs 
a fondent-ils de meilleures espérances ? D’après quelles expériences osent-ils former 
a leurs conjectures ? C’est ce qui mérite une discussion. 
a Trois vérités dans l’histoire de la nature doivent passer désormais pour démontrées. 
« La première est que les marées viennent de l’Océan, et qu’elles entrent plus ou moins 
« avant dans les autres mers, à proportion que ces divers canaux communiquent avec 
a le grand réservoir par des ouvertures plus ou moins considérables : d’où il s’ensuit 
a que ce mouvement périodique n'existe point ou ne se fait presque pas sentir dans la 
;< Méditerranée , dans la Baltique et dans les autres golfes qui leur ressemblent. La 
■j seconde vérité de fait est que les marées arrivent plus tard et plus faibles dans les 
« lieux éloignés de l’Océan que dans les endroits qui le sont moins. La troisième est 
a que les vents violents qui soufflent avec la marée la font remonter au delà de ses 
a bornes ordinaires, et qu’ils la retardent en la diminuant, lorsqu’ils soufflent dans un 
« sens contraire. 
a. Voyage au Pôle boréal en 1773, traduit de l’anglais. Pans, 1775, p. 1 et suiv. 
b. Gazette de Littérature , etc., du 9 août 1774, no 61. 
1 . Les dernières explorations dans ces régions glacées ont été faites par les capitaines Ross, Parry, 
Franklin. En 1821, le 85 e degré de longitude fut le terme de la navigation du capitaine Parry. 
(Voyez l’article Histoire delà géographie , p. 30. —Abrégé de la géogr. univ. de Maltebrun.) 
