DU FOND DE LA MER. 
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« intervalles. Le fond ancien ou permanent , qu’on peut nommer fond général , et 
« le fond accidentel ou particulier. Le premier, qui doit faire la base d’un tableau 
« général , est le sol même du bassin de la mer. Il est composé des mêmes couches que 
« nous trouvons partout dans le sein de la terre, telles que la marne, la pierre , la 
« glaise, le sable , les coquillages , que nous voyons disposés horizontalement , d’une 
o épaisseur égale, sur une fort grande étendue... Ici, ce sera un fond de marne ; là, un 
« de glaise, de sable, de roches. Enfin, le nombre des fonds généraux qu’on peut dis- 
« cerner par la sonde , ne va guère qu’à six ou sept espèces. Les plus étendues et les 
« plus épaisses de ces couches, se trouvant découvertes ou coupées en biseau, forment 
« dans la mer de grands espaces, où l’on doit reconnaître le fond général , mdépen- 
« damment de ce que les courants et autres circonstances peuvent y déposer d’étranger 
« à sa nature. Il est encore des fonds permanents , dont nous n’avons point parlé : ce 
« sont ces étendues immenses de madrépores, de coraux, qui recouvrent souvent un 
« fond de rochers, et ces bancs d'une énorme étendue de coquillages , que la prompte 
« multiplication ou d’autres causes y a accumulés ; ils y sont comme par peuplades. 
« Une espèce paraît occuper une certaine étendue ; l’espace suivant est occupé par une 
« autre, comme on le remarque à l’égard des coquilles fossiles, dans une grande partie 
« de l’Europe, et peut-être partout. Ce sont même ces remarques sur l’intérieur de la 
« terre, et des lieux où la mer découvre beaucoup, où l’on voit toujours une espèce 
« dominer comme par cantons, qui nous ont mis à portée de conclure sur la prodigieuse 
« quantité des individus, et sur l’épaisseur des bancs du fond de la mer, dont nous ne 
« pouvons guère connaître par la sonde que la superficie. 
« Le fond accidentel ou particulier est composé d’une quantité prodigieuse de 
« pointes d’oursins de toutes espèces , que les marins nomment pointes d'aleines ; de 
« fragments de coquilles, quelquefois pourries ; de crustacés, de madrépores, de plantes 
« marines, de pyrites, de granités arrondis par le frottement, de particules de nacre, de 
« mica , peut-être même de talc , auxquels ils donnent des noms conformes à l’appa- 
« rence; quelques coquilles entières, mais en petite quantité, et comme semées dans 
« des étendues médiocres; de petits cailloux, quelques cristaux, des sables colorés, 
« un léger limon, etc. Tous ces corps, disséminés par les courants, l’agitation de la 
« mer, etc., provenant en partie des fleuves, des éboulements de falaises, et autres 
« causes accidentelles, ne recouvrent souvent qu’imparfaitement le fond général qui se 
« représente à chaque instant, quand on sonde fréquemment dans les mêmes parages... 
« J’ai remarqué que, depuis près d'un siècle, une grande partie des fonds généraux 
« du golfe de Gascogne et de la Manche u'ont presque pas changé , ce qui fonde 
« encore mon opinion sur les deux fonds a . » 
IL — Sur les courants de la mer , page 224. 
On doit ajouter, à l’énumération des courants de la mer, le fameux courant de 
Mosckœ , Mosche ou Male *, sur les côtes de Norvège, dont un savant suédois nous a 
donné la description dans les termes suivants : 
« Ce courant, qui a pris son nom du rocher de Moschensicle , situé entre les 
« deux îles de Lofœde et de Woerœn, s’étend à quatre milles vers le sud et vers le 
« nord. 
« Il est extrêmement rapide, surtout entre le rocher de Mosche et la pointe de 
a. Journal de physique, par M. l’abbé Rozier. Mois de décembre 1773 , p. 438 et suiv. 
1. Gouffre de Maelstrum ou Moskæstrom. 
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