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« directement contre ce rocher. De là vient le proverbe : incidit in Scyllam cupiens 
« vitare Carybdin. On a placé un autre fanal pour avertir les marins qu’ils approchent 
« de Carybde, comme le fanal du cap Pelore les avertit qu’ils approchent de Scylla a . » 
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A L’ARTICLE QUI A P.OUR TITRE : DES VENTS RÉGLÉS. 
I. — Sur le vent réfléchi , page 252. 
Je dois rapporter ici une observation qui me paraît avoir échappé à l’attention des 
physiciens, quoique tout le monde soit en état de la vérifier : c’est que le vent réfléchi 
est plus violent que le vent direct , et d’autant plus qu’on est plus près de l’obstacle 
qui le renvoie. J’en ai fait nombre de fois l’expérience, en approchant d’une tour qui a 
près de cent pieds de hauteur et qui se trouve située au nord, à l’extrémité de mon 
jardin, à Montbard. Lorsqu’il souffle un grand vent de midi , on se sent fortement 
poussé jusqu’à trente pas de la tour ; après quoi il y a un intervalle de cinq ou six pas 
où l’on cesse d’être poussé et où le vent, qui est réfléchi par la tour, fait pour ainsi 
dire équilibre avec le vent direct. Après cela, plus on approche de la tour et plus le 
vent qui en est réfléchi est violent; il vous repousse en arrière avec beaucoup plus de 
force que le vent direct ne vous poussait en avant. La cause de cet effet, qui est géné- 
ral, et dont on peut faire l’épreuve contre tous les grands bâtiments, contre les col- 
lines coupées à plomb, etc., n’est pas difficile à trouver. L’air, dans le vent direct, 
n’agit que par sa vitesse et sa masse ordinaire; dans le vent réfléchi, la vitesse est un 
peu diminuée, mais la masse est considérablement augmentée par la compression que 
l’air souffre contre l’obstacle qui le réfléchit ; et, comme la quantité de tout mouvement 
est composée de la vitesse multipliée par la masse, cette quantité est bien plus grande 
après la compression qu’auparavant. C’est une masse d’air ordinaire qui vous pousse 
dans le premier cas, et c’est une masse d’air une ou deux fois plus dense qui vous 
repousse dans le second cas. 
IL — Sur l'état de l’air au-dessus des hautes montagnes. 
Il est prouvé, par des observations constantes et mille fois réitérées, que plus on 
s’élève au-dessus du niveau de la mer ou des plaines, plus la colonne du mercure des 
baromètres descend, et que par conséquent le poids de la colonne d’air diminue d’au- 
tant plus qu’on s’élève plus haut; et comme l’air est un fluide élastique et compres- 
sible, tous les physiciens ont conclu de ces expériences du baromètre que l’air est 
beaucoup plus comprimé et plus dense dans les plaines qu’il ne l’est au-dessus des 
montagnes. Par exemple, si le baromètre, étant à 27 pouces dans la plaine, tombe à 
18 pouces au haut de la montagne, ce qui fait un tiers de différence dans le poids de 
la colonne d’air, on a dit que la compression de cet élément, étant toujours proportion- 
nelle au poids incombant, l’air du haut de la montagne est en conséquence d’un tiers 
moins dense que celui de la plaine, puisqu’il est comprimé par un poids moindre d’un 
i tiers. Mais de fortes raisons me font douter de la vérité de cette conséquence, qu’on a 
) regardée comme légitime et même naturelle. 
Faisons pour un moment abstraction de cette compressibilité de l’air que plusieurs 
causes peuvent augmenter, diminuer, détruire ou compenser : supposons que l’atmo- 
sphère soit également dense partout ; si son épaisseur n’était que de trois lieues, il est 
a. Voyage en Sicile, par M. Bridone, 1. 1 , p. 46 et suiv. 
