SUR LES VENTS IRREGULIERS. 377 
Les trombes que cet observateur a vues se sont formées : 1° dans des jours calmes et 
des intervalles de passage du vent de la partie du nord à celle du sud, quoiqu’il eu ait 
vu une qui s’est formée avant ce passage du vent à l’autre , et dans le courant même 
d’un vent de nord , c’est-à-dire assez longtemps avant que ce vent eût cessé ; le nuage 
duquel cette trombe dépendait, et auquel elle tenait, était encore violemment poussé ; le 
soleil se montrait en même temps derrière lui, eu égard à la direction du vent : c’était 
le 6 janvier, vers les onze heures du matin. 
2° Ces trombes se sont formées pendant le jour dans des nuées détachées, fort 
épaisses en apparence, bien plus étendues que profondes, et bien terminées par-dessous 
parallèlement à l’horizon , le dessous de ces nuées paraissant toujours fort noir. 
3° Toutes ces trombes se sont montrées d’abord sous la forme de cônes renversés, 
dont les bases étaient plus ou moins larges. 
4° De ces différentes trombes , qui s’annoncaient par ces cônes renversés , et qui 
quelquefois tenaient au même nuage, quelques-unes n’ont pas eu leur entier effet : les 
unes se sont dissipées à une petite distance du nuage , les autres sont descendues veïs 
la surface de la mer, et en apparence fort près, sous la forme d'un long cône aplati, très- 
étroit et pointu par le bas. Dans le centre de ce cône, et sur toute sa longueur, régnait 
un canal blanchâtre, transparent , et d’un tiers environ du diamètre du cône , dont les 
deux côtés étaient fort noirs, surtout dans le commencement de leur apparence. 
Elles ont été observées d’un point de l’ÎIe de Bourbon , élevé de 150 toises au-dessus 
du niveau de la mer, et elles étaient pour la plupart à trois , quatre ou cinq lieues de 
distance de l’endroit de l’observation, qui était la maison même de l’observateur. 
Voici la description détaillée de ces trombes. 
Quand le bout de la manche , qui pour lors est fort pointu , est descendu environ 
au quart de la distance du nuage à la mer, on commence à voir sur l’eau, qui d’ordi- 
naire est calme et d’un blanc transparent ; une petite noirceur circulaire, effet du 
frémissement (ou tournoiement) de l’eau : à mesure que la pointe de cette manche 
descend , l’eau bouillonne, et d’autant plus que cette pointe approche de plus près la 
surface de la mer, et l’eau de la mer s’élève successivement en tourbillon , à plus ou 
moins de hauteur, et d’environ 20 pieds dans les plus grosses trombes. Le bout de la 
manche est toujours au-dessus du tourbillon, dont la grosseur est proportionnée à 
celle de la trombe qui le fait mouvoir. Il ne paraît pas que le bout de la manche atteigne 
jusqu’à la surface de la mer, autrement qu’en se joignant au tourbillon qui s’élève. 
On voit quelquefois sortir du même nuage de gros et de petits cônes de trombes ; il 
y en a qui ne paraissent que comme des filets, d’autres un peu plus forts. Du même 
nuage, on voit sortir assez souvent dix ou douze petites trombes toutes complètes, dont 
la plupart se dissipent très-près de leur sortie, et remontent visiblement à leur nuage: 
dans ce dernier cas , la manche s’élargit tout à coup jusqu’à l’extrémité inférieure, et 
ne paraît plus qu’un cylindre suspendu au nuage , déchjré par en bas , et de peu de 
longueur. 
Les trombes à large base, c’est-à-dire les grosses trombes, s’élargissent insensible- 
ment dans toute leur longueur, et par le bas, qui paraît s’éloigner de la mer et se rap- 
procher de la nue. Le tourbillon qu’elles excitent sur l’eau diminue peu à peu , et 
bientôt la manche de cette trombe s’élargit dans sa partie inférieure et prend une forme 
ipresque cylindrique : c’est dans cet état que, des deux côtés élargis du canal , on voit 
'comme de l’eau entrer en tournoyant vivement et abondamment dans le nuage ; et c’est 
enfin par le raccourcissement successif de cette espèce de cylindre que finit l’apparence 
de la trombe. 
Les plus grosses trombes se dissipent le moins vite ; quelques-unes des plus grosses 
durent plus d’une demi-heure. 
