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ET LES VOLCANS. 
terrestres continuera toujours d'augmenter par la retraite et l’abaissement des eaux. 
Une seconde cause, plus puissante que la première, concourt avec elle pour produire 
le même effet ; c’est la rupture et l’affaissement des cavernes par l’effort des feux sous- 
marins. Il est certain qu'il ne se fait aucun mouvement , aucun affaissement dans le 
fond de la mer que sa surface ne baisse; et si nous considérons, en général, les effets 
des feux souterrains, nous reconnaîtrons que dès qu’il y a du feu la commotion de la 
terre ne se borne point à de simples trépidations ; mais que l’effort du feu soulève, 
entr’ ouvre la mer et la terre par des secousses violentes et réitérées , qui non-seulement 
renversent et détruisent les terres voisines, mais encore ébranlent celles qui sont éloi- 
gnées , et ravagent ou bouleversent tout ce qui se trouve sur la route de leur direction. 
Ces tremblements de terre , causés par les feux souterrains , précèdent ordinairement 
les éruptions des volcans et cessent avec elles , et quelquefois même au moment où ce 
feu renfermé s’ouvre un passage dans les flancs de la terre et porte sa flamme dans les 
airs. Souvent aussi ces tremblements épouvantables continuent tant que les éruptions 
durent; ces deux effets sont intimement liés ensemble, et jamais il ne se fait une grande 
éruption dans un volcan, sans qu’elle ait été précédée , ou du moins accompagnée d’un 
tremblement de terre ; au lieu que très-souvent on ressent des secousses même assez 
violentes sans éruption de feu : ces mouvements , où le feu n’a point de part , provien- 
nent non-seulement de la première cause que nous avons indiquée , c’est-à-dire de 
l’écroulement des cavernes, mais aussi de l’action des vents et des orages souterrains. 
On a nombre d’exemples de terres soulevées ou affaissées par la force de ces vents inté- 
rieurs. M. le chevalier Hamilton, homme aussi respectable par son caractère qu’admi- 
rable par l’étendue de ses connaissances et de ses recherches en ce genre, m’a dit avoir 
vu entre Trente et Vérone, près du village de Roveredo, plusieurs monticules composés 
de grosses masses de pierres calcaires, qui ont été évidemment soulevées par diverses 
explosions causées par des vents souterrains ; il n’y a pas le moindre indice de l’action 
du feu sur ces rochers ni sur leurs fragments; tout le pays des deux côtés du grand 
chemin, dans une longueur de près d’une lieue, a été bouleversé de place en place par 
ces prodigieux efforts des vents souterrains. Les habitants disent que cela est arrivé 
tout à coup par l’effet d’un tremblement de terre. 
Mais la force du vent, quelque violent qu’on puisse le supposer, ne me paraît pas 
une cause suffisante pour produire d’aussi grands effets; et, quoiqu’il n’y ait aucune 
apparence de feu dans ces monticules soulevés par la commotion de la terre, je suis 
persuadé que ces soulèvements se sont faits par des explosions électriques de la foudre 
souterraine, et que les vents intérieurs n’y ont contribué qu’en produisant ces orages 
électriques dans les cavités de la terre. Nous réduirons donc à trois causes tous les 
mouvements convulsifs de la terre : la première et la plus simple est l’affaissement 
subit des cavernes; la seconde, les orages et les coups de foudre souterraine; et la 
troisième, l’action et les efforts des feux allumés dans l’intérieur du globe 1 : il me 
paraît qu’il est aisé de rapporter à Tune de ces trois causes tous les phénomènes qui 
accompagnent ou suivent les tremblements de terre. 
Si les mouvements de la terre produisent quelquefois des éminences, ils forment 
encore plus souvent des gouffres. Le 15 octobre 1773, il s’est ouvert un gouffre sur 
le territoire du bourg Induno, dans les États de Modène, dont la cavité a plus de quatre 
cents brasses de largeur sur deux cents de profondeur a. En 1726, dans la partie sep- 
as. Journal historique et politique, 10 décembre 1773, art. Milan. 
1. De ces trois causes , la seule vraie est celle des feux allumés dans l’intérieur du globe. 
Le grand progrès actuel de la théorie du globe est d’avoir ramené tous ces phénomènes, les 
tremblements de terre, T affaissement , la formation des cavernes, le soulèvement des mon- 
tagnes , les volcans , etc, à une seule et première cause : le feu central. 
