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ADDITIONS SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE 
une quantité de sable si considérable qu’elle remplit une plaine très-étendue. Ces eaux 
étaient fort chaudes. Les pierres et les sables, laissés dans la campagne, ne différaient 
eu rien des pierres et du sable qu’on trouve dans la mer. Ce torrent d’eau fut immé- 
diatement suivi d’un torrent de matière enflammée qui sortit de la même ouverture «. 
Cette même éruption de 1755 s’annonça, dit M. d’Arthenay, par un si grand embra- 
sement qu’il éclairait plus de 24 milles de pays du côté de Catane; les explosions 
furent bientôt si fréquentes que dès le 3 mars on apercevait une nouvelle montagne 
au-dessus du sommet de l’ancienne , de la même manière que nous l’avons vu au 
Vésuve dans ces derniers temps. Enfin les jurats de Mascali ont mandé le 12 que 
le 9 du même mois les explosions devinrent terribles ; que la fumée augmenta à tel 
point que tout le ciel en fut obscurci; qu’à l’entrée de la nuit il commença à pleuvoir 
un déluge de petites pierres, pesant jusqu’à trois onces, dont tout le pays et les can- 
tons circonvoisins furent inondés; qu’à cette pluie affreuse, qui dura plus de cinq 
quarts d’heure , en succéda une autre de cendres noires qui continua toute la nuit; que 
le lendemain , sur les huit heures du matin , le sommet de l’Etna vomit un fleuve d’eau 
comparable au Nil ; que les anciennes laves les plus impraticables par leurs montuo- 
sités , leurs coupures et leurs pointes , furent en un clin d’œil converties par ce tor- 
rent en une vaste plaine de sable; que l’eau, qui heureusement n’avait coulé que pen- 
dant un demi-quart d’heure , était très-chaude ; que les pierres et les sables qu’elle 
avait charriés avec elle ne différaient en rien des pierres et du sable de la mer ; qu’après 
l’inondation , il était sorti de la même bouche un petit ruisseau de feu qui coula pen- 
dant vingt-quatre heures; que le 11 , à un mille environ au-dessous de cette bouche, 
il se fit une crevasse par où déboucha une lave qui pouvait avoir 100 toises de largeur 
et 2000 d’étendue, et qu’elle continuait son cours au travers de la campagne le jour 
même que M. d’Arthenay écrivait cette relation *>. 
Voici ce que ditM. Brydone au sujet de cette éruption : « Une partie des belles forêts 
« qui composent la seconde région de l’Etna fut détruite, en 1755 , par un très-singu- 
« lier phénomène. Pendant une éruption du volcan , un immense torrent d’eau bouii- 
« lante sortit, à ce qu'on imagine , du grand cratère de la montagne en se répandant 
« en un instant sur sa base, en renversant et détruisant tout ce qu'il rencontra dans sa 
« course : les traces de ce torrent étaient encore visibles (en 1770) ; le terrain commen- 
« çait à recouvrer sa verdure et sa végétation, qui ont paru quelque temps avoir été 
« anéanties ; le sillon que ce torrent d’eau a laissé semble avoir environ un mille et 
« demi de largeur, et davantage en quelques endroits. Les gens éclairés du pays 
c croient communément que le volcan a quelque communication avec la mer, et qu’il 
« éleva cette eau par une force de succion; mais, dit M. Brydone, l’absurdité de cette 
« opinion est trop évidente pour avoir besoin d’être réfutée ; la force de succion seule , 
« même en supposant un vide parfait, ne pourrait jamais élever l’eau à plus de 33 ou 
« 34 pieds, ce qui est égal au poids d’une colonne d’air dans toute la hauteur de l’atmo- 
« sphère. » Je dois observer queM. Brydone me paraît se tromper ici, puisqu’il confond 
la force du poids de l’atmosphère avec la force de succion produite par l’action du feu ■ 
celle de l’air, lorsqu’on fait le vide, est en effet limitée à moins de 34 pieds, mais la 
force de succion ou d’aspiration du feu n’a point de bornes ; elle est dans tous les cas 
proportionnelle à l’activité et à la quantité de la chaleur qui l’a produite, comme on le 
voit dans les fourneaux où l’on adapte des tuyaux aspiratoires. Ainsi l’opinion des gens 
éclairés du pays , loin d’être absurde, me paraît bien fondée; il est nécessaire que les 
a Histoire du mont Vésuve, par le P. J. M. delà Torré. Journal étranger , mois de janvier 
1756, p. 203 et suiv. 
b. Mémoires des savants étrangers, imprimés comme suite des Mémoires de l’Académie des 
Sciences , t. IV, p. 147 et suiv 
