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ADDITIONS SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE 
« 40 toises de profondeur, une grande cavité en voûte vers le nord de la montagne; il 
« fit jeter de grosses pierres dans cette cavité, et il compta à sa montre 12 secondes 
« avant qu’on cessât de les entendre rouler : à la fin de leur chute, on crut entendre 
« un bruit semblable à celui que ferait une pierre en tombant dans un bourbier; et. 
« quand on n’y jetait rien , on entendait un bruit semblable à celui des flots agités a . » 
Si la chute de ces pierres jetées dans le gouffre s’était faite perpendiculairement et sans 
obstacle, on pourrait conclure des 12 secondes de temps une profondeur de 2,160 pieds, 
ce qui donnerait au gouffre du Vésuve plus de profondeur que le niveau de la mer; 
car, selon le P. de la Torré, cette montagne n’avait en 1753 que 1,677 pieds d’élévation 
au-dessus delà surface de la mer; et cette élévation est encore diminuée depuis ce 
temps : il paraît donc hors de doute que les cavernes de ce volcan descendent au-des- 
sous du niveau de la mer, et que par conséquent il peut avoir communication avec 
elle. 
J’ai reçu, d’un témoin oculaire et bon observateur, une note bien faite et détaillée sur 
l’état du Vésuve, le 15 juillet de cette même année 1753 : je vais la rapporter, comme 
pouvant servir à fixer les idées sur ce que l’on doit présumer et craindre des effets de 
ce volcan, dont la puissance me paraît être bien affaiblie. 
« Rendu au pied du Vésuve, distant de Naples de deux lieues, on monte pendant 
« une heure et demie sur des ânes , et l’on en emploie autant pour faire le reste du 
« chemin à pied; c’en est la partie la plus escarpée et la plus fatigante : on se tient à la 
« ceinture de deux hommes qui précèdent, et l’on marche dans les cendres et dans les 
« pierres anciennement élancées. 
« Chemin faisant, on voit les laves des différentes éruptions : la plus ancienne qu’on 
« trouve, dont l’âge est incertain , mais à qui la tradition donne deux cents ans , est de 
« couleur de gris de fer et a toutes les apparences d’une pierre ; elle s’emploie actueRe- 
« ment pour le pavé de Naples et pour certains ouvrages de maçonnerie. On en trouve 
« d’autres , qu’on dit être de soixante , de quarante et de vingt ans ; la dernière est de 
« l’année 1752 Ces différentes laves, à l’exception de la plus ancienne, ont de loin 
« l’apparence d’une terre brune , noirâtre , raboteuse , plus ou moins fraîchement labou- 
« rée. Vue de près, c’est une matière absolument semblable à celle qui reste du fer 
« épuré dans les fonderies; elle est plus ou moins composée de terre et de minéral fer- 
« rugineux , et approche plus ou moins de la pierre. 
« Arrivé à la cime qui , avant les éruptions , était solide , on trouve un premier bassin 
« dont la circonférence, dit-on, a 2 milles d’Italie, et dont la profondeur paraît avoir 
« 40 pieds , entouré d’une croûte de terre de cette même hauteur, qui va en s'épaisis- 
« sant vers sa base et dont le bord supérieur a 2 pieds de largeur. Le fond de ce premier 
« bassin est couvert d’une matière jaune , verdâtre , sulfureuse, durcie et chaude, sans 
« être ardente , qui par différentes crevasses laisse sortir de la fumée. 
« Dans le milieu de ce premier bassin, on en voit un second qui a environ moitié de 
« la circonférence du premier, et pareillement la moitié de sa profondeur; son fond est 
« couvert d’une matière brune, noirâtre, telle que les laves les plus fraîches qui s® 
« trouvent sur la route. 
« Dans ce second bassin, s’élève un monticule, creux dans son intérieur, ouvert dans 
« sa cime , et pareillement ouvert depuis sa cime jusqu’à sa base vers le coté de la 
« montagne où l’on monte. Cette ouverture latérale peut avoir à la cime 20 pieds, et à 
« la base 4 pieds de largeur : la hauteur du monticule est environ de 40 pieds ; le dia- 
« mètre de sa base peut en avoir autant , et celui de l’ouverture de sa cime la moitié. 
a. Voyage en Italie, par M. de la Condamine. Mémoires de l'Académie des Sciences , an. 1757, 
p. 371 et suiv. 
