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ADDITIONS SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE 
une suite et quelquefois une gerbe de volcans. On vient de le voir au sujet de l’Etna , et 
nous pouvons en donner un second exemple dans l’Hécla: l’Islande, comme la Sicile, 
n’est en grande partie qu’un groupe de volcans, et nous allons le prouver par les obser- 
vations. 
L’Islande entière ne doit être regardée que comme une vaste montagne parsemée de 
cavités profondes, cachant dans son sein des amas de minéraux , de matières vitrifiées 
et bitumineuses, et s’élevant de tous côtés, du milieu delà mer qui la baigne, en forme 
d’un cône court et écrasé. Sa surface ne présente à l’œil que des sommets de montagnes 
blanchis par des neiges et des glaces , et plus bas l’image de la confusion et du boule- 
versement. C’est un énorme monceau de pierres et de rochers brisés, quelquefois poreux 
et à demi calcinés, effrayants par la noirceur et les traces de feu qui y sont empreintes. 
Les fentes et les creux de ces rochers ne sont remplis que d’un sable rouge et quelque- 
fois noir ou blanc; mais, dans les vallées que les montagnes forment entre elles, on 
trouve des plaines agréables a . 
La plupart des jokuts ', qui sont des montagnes de médiocre hauteur, quoique cou- 
vertes de glaces, et qui sont dominées par d’autres montagnes plus élevées, sont des 
volcans qui de temps à autre jettent des flammes et causent des tremblements de terre; 
on en compte une vingtaine dans toute l’île*. Les habitants des environs de ces mon- 
tagnes ont appris par leurs observations que , lorsque les glaces et la neige s’élèvent a 
une hauteur considérable, et qu’elles ont bouché les cavités par lesquelles il est ancien- 
nement sorti des flammes , on doit s’attendre à des tremblements de terre , qui sont 
suivis immanquablement d’éruptions de feu. C’est par cette raison qu’à présent les 
Islandais craignent que les jokuts, qui jetèrent des flammes en 1728 dans le canton de 
Skaftfield , ne s’enflamment bientôt, la glace et la neige s’étant accumulées sur leur 
sommet , et paraissant fermer les soupiraux qui favorisent les exhalaisons de ces feux 
souterrains. 
En 1721 , le jokut appelé Koëtlegan , à 5 ou 6 lieues à l’ouest de la mer, auprès de 
la baie de Portland, s’enflamma après plusieurs secousses de tremblement de terre. Cet 
incendie fondit des morceaux de glace d’une grosseur énorme, d’où se formèrent des 
torrents impétueux qui portèrent fort loin l’inondation avec la terreur, et entraînèrent 
jusqu’à la mer des quantités prodigieuses de terres , de sable et de pierres. Les niasses 
solides de glace, et l’immense quantité de terre, de pierres et de sable qu’emporta cette 
inondation, comblèrent tellement la mer qu’à un demi-mille des côtes il s’en forma une 
petite montagne qui paraissait encore au-dessus de l’eau en 1750. On peut juger com- 
bien cette inondation amena de matières à la mer, puisqu’elle la fit remonter ou plutôt 
reculer à 12 milles au delà de ses anciennes côtes. 
La durée entière de cette inondation fut de trois jours, et ce ne fut qu’après ce temps 
qu’on put passer au pied des montagnes comme auparavant 
L’Hécla, que l’on a toujours regardé comme un des plus fameux volcans de l’univers 
à cause de ses éruptions terribles, est aujourd’hui un des moins dangereux de l’Islande. 
Les monts de Koëtlegan, dont on vient de parler, et le mont Krafie, ont fait récem- 
ment autant de ravages que l’Hécla en faisait autrefois. On remarque que ce dernier 
volcan n’a jeté des flammes que dix fois dans 1 espace de huit cents ans, savoir, dans les 
années 1104, 1157, 1222, 1300, 1341, 1362, 1389, 1558, 1636, et pour la dernière fois 
a. Introduction à l’Histoire du Danemarck. 
1. Ou Jockuls. 
2. « Cette ile est tellement recouverte dans toutes ses parties de bouches volcaniques qu’on est 
« accoutumé à ne la considérer dans toute son étendue que comme un vaste volcan. Ebenezer 
« Henderson y a compté 29 volcans distincts... Cependant la position du cône principal se laisse 
« facilement reconnaître... » (M. de Bucli: ouv. cité, p. 348 J 
