ET LES VOLCANS. 
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à Saint-Domingue a , dans le voisinage du Port-au-Prince , ceux du Japon et des autres 
îles orientales et méridionales de l’Asie , dont presque toutes les contrées habitées ont 
autrefois été ravagées par le feu : mais je me bornerai à donner pour exemple ceux de 
l’île de France et de File de Bourbon, que quelques voyageurs instruits ont reconnus 
d’une manière évidente. 
« Le terrain de l'ile de France est recouvert, dit M. l’abbé de la Caille, d’une quantité 
« prodigieuse de pierres de toutes sortes de grosseur, dont la couleur est cendrée noire ; 
une grande partie est criblée de trous; elles contiennent la plupart beaucoup de fer, 
« et la surface de la terre est couverte de mines de ce métal : on y trouve aussi beaucoup 
« de pierres ponces, surtout sur la côte nord de l’ile, des laves ou espèces de laitier de 
« fer, des grottes profondes et d’autres vestiges manifestes de volcans éteints 
« L'ile de Bourbon , continue M. l’abbé de la Caille, quoique plus grande que l’ile de 
« France , n’est cependant qu’une grosse montagne qui est comme fendue dans toute sa 
« hauteur en trois endroits différents. Son sommet est couvert de bois et inhabité, et sa 
« pente, qui s’étend jusqu’à la mer, est défrichée et cultivée dans les deux tiers de son 
« contour : le reste est recouvert de laves d’un volcan qui bride lentement et sans bruit; 
<* il ne paraît même un peu ardent que dans la saison des pluies 
« L'ile de l’Ascension est visiblement formée et brûlée par un volcan : elle est cou- 
« verte d’une terre rouge , semblable à de la brique pilée ou à de la glaise bridée 
« L’ile est composée de plusieurs montagnes d’élévation moyenne, comme de 100 à 
« 150 toises : il y en a une plus grosse qui est au sud-est de l’ile , haute d’environ 
« 400 toises... ; son sommet est double et allongé, mais toutes les autres sont terminées 
« en cône assez parfait et couvertes de terre rouge ; la terre et une partie des mon- 
« tagnes sont jonchées d’une quantité prodigieuse de roches criblées d’uue infinité de 
« trous , de pierres calcaires et fort légères , dont un grand nombre ressemble à du lai- 
« tier; quelques-unes sont recouvertes d’un vernis blanc sale, tirant sur le vert; il y a 
« aussi beaucoup de pierres ponces &. » 
Le célèbre Cook dit que, dans une excursion que l’on fit dans l’intérieur de l’ile 
d’Otahiti , on trouva que les rochers avaient été bridés comme ceux de Madère , et que 
toutes les pierres portaient des marques incontestables du feu ; qu’on aperçoit aussi des 
traces de feu dans l'argile qui est sur les collines ; et que l’on peut supposer qu'Otahiti 
et nombre d’iles voisines sont les débris d'un continent qui a été englouti par l’explosion 
d’un feu souterrain «. Philippe Carteret dit qu’une des îles de la Reine-Charlotte, située 
vers le 11° 10' de latitude sud, est d’une hauteur prodigieuse et d’une figure conique, 
que son sommet a la forme d’un entonnoir, dont on voit sortir de la fumée, mais point 
de flammes , et que sur le côté le plus méridional de la terre de la Nouvelle-Bretagne 
se trouvent trois montagnes, de l’une desquelles il sort une grosse colonne de fumée <L 
L’on trouve des basaltes à l’ile de Bourbon, où le volcan, quoique affaibli, est 
encore agissant; à l’ile de France, où tous les feux sont éteints ; à Madagascar, où il y 
a des volcans agissants et d’autres éteints. Mais, pour ne parler que des basaltes qui se 
trouvent en Europe, on sait, à n’en pouvoir douter, qu’il y en a des masses considé- 
rables en Irlande , en Angleterre , en Auvergne , en Saxe sur les bords de l’Elbe , en 
Misüie sur la montagne de Cottener, à Marienbourg , à Weilbourg, dans le comté de 
Nassau, à Lauterbach, à Bitlstein, dans plusieurs endroits de la Hesse , dans la Lusace, 
dans la Bohême, etc. Ces basaltes sont les plus belles laves qu’aient produites les vol- 
cans qui sont actuellement éteints dans toutes ces contrées ; mais nous nous contente- 
a. Note envoyée à M. de Buffonpar M. Fresnaye, 10 mars 1777. 
b. Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1754 , p. 111 , 121 et 126. 
e. Voyage autour du Monde, par le capitaine Cook, t. II , p. 431. 
d. Voyage autour du Monde, par Philippe Carteret , 1. 1, p. 250 et 275. 
