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ADDITIONS 
dans le commencement : il est plus que probable qu’il subsiste encore aujourd’hui dans 
l’intérieur du globe un certain nombre de ces anciennes cavernes , dont l’affaissement 
pourra produire de semblables effets, en abaissant quelques espaces du globe, qui devien- 
dront dès lors de nouveaux réceptacles pour les eaux; et, dans ce cas, elles abandon- 
neront en partie le bassin qu’elles occupent aujourd’hui pour couler par leur pente 
naturelle dans ces endroits plus bas. Par exemple, on trouve des bancs de coquilles 
marines sur les Pyrénées jusqu’à 1,500 toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer 
actuelle. Il est donc bien certain que les eaux , dans le temps de la formation de ces 
coquilles, étaient de 1 ,500 toises plus élevées qu’elles ne le sont aujourd’hui ; mais, lors- 
qu’au bout d’un temps les cavernes qui soutenaient les terres de l’espace où gît actuel- 
lement l’Océan Atlantique se sont affaissées , les eaux qui couvraient les Pyrénées et 
l’Europe entière auront coulé avec rapidité pour remplir ces bassins , et auront par con- 
séquent laissé à découvert toutes les terres de cette partie du monde. La même chose 
doit s’entendre de tous les autres pays : il paraît qu’il n’y a que les sommets des plus 
hautes montagnes auxquels les eaux de la mer n’aient jamais atteint, parce qu’ils ne 
présentent aucun débris des productions marines 1 et ne donnent pas des indices aussi 
évidents du séjour des mers ; néanmoins comme quelques-unes des matières dont ils 
sont composés , quoique toutes du genre vitrescible, semblent n’avoir pris leur solidité, 
leur consistance et leur dureté que par l’intermède et le gluten de l’eau, et qu’elles 
paraissent s’être formées, comme nous l’avons dit, dans les masses de sable ou de 
poussière de verre qui étaient autrefois aussi élevées que ces pics de montagnes , et que 
les eaux des pluies ont, par succession de temps, entraînées à leur pied, on ne doit pas 
prononcer affirmativement que les eaux de la mer ne se soient jamais trouvées qu’au 
niveau où l’on trouve des coquilles ; elles ont pu être encore plus élevées , même avant 
le temps où leur température a permis aux coquilles d’exister 2 3 . La plus grande hauteur 
à laquelle s’est trouvée la mer universelle ne nous est pas connue ; mais c’est en savoir 
assez que de pouvoir assurer que les eaux étaient élevées de 1,500 ou 2,000 toises au- 
dessus de leur niveau actuel , puisque les coquilles se trouvent à 1,500 toises dans les 
Pyrénées, et à 2,000 toises dans les Cordillères. 
Si tous les pics des montagnes étaient formés de verre solide * ou d’autres matières 
produites immédiatement par le feu , il ne serait pas nécessaire de recourir à l’autre 
cause , c’est-à-dire au séjour des eaux , pour concevoir comment elles ont pris leur con- 
sistance ; mais la plupart de ces pics ou pointes de montagnes paraissent être compo- 
sés de matières qui , quoique vitrescibles , ont pris leur solidité et acquis leur nature 
par l’intermède de l’eau. On ne peut donc guère décider si le feu primitif seul a produit 
leur consistance actuelle , ou si l’intermède et le gluten de l’eau de la mer n’ont pas 
été nécessaires pour achever l’ouvrage du feu et donner à ces masses vitrescibles la 
nature qu’elles nous présentent aujourd’hui. Au reste, cela n’empêche pas que le feu 
primitif 4 , qui d’abord a produit les plus grandes inégalités sur la surface du globe, n’ait 
eu la plus grande part à l’établissement des chaînes de montagnes qui en traversent la 
surface, et que les noyaux de ces grandes montagnes ne soient tous des produits de 
l’action du feu, tandis que les contours de ces mêmes montagnes n’ont été disposés et 
travaillés par les eaux que dans des temps subséquents ; en sorte que c’est sur ces 
1. Voyez la note 2 de la page 39. 
2. Voyez mes notes sur la III e Époque de la nature. 
3. Voyez mes notes sur les minéraux. 
4. Voici, enfin, l’idée juste et complète. « Le feu primitif a produit les grandes inégalités de la 
« surface du globe; les noyaux des grandes montagnes sont tous des produits de l’action du 
« feu; les contours des montagnes n’ont été disposés et travaillés par les eaux que dans des 
« temps subséquents » 
