DES MARÉCAGES, DES BOIS SOUTERRAINS, ETC. 417 
terre de plusieurs pieds , il vit d’abord une racine de bois pétrifiée , qui le conduisit à 
la souche d’un arbre de même nature. 
Cette racine , depuis son commencement jusqu’au tronc où elle était attachée , avait 
au moins, dit-il , cinq pieds de longueur : il y en avait cinq autres qui y tenaient aussi, 
mais moins longues... 
Les moyennes et petites racines n’ont pas été bien pétrifiées , ou du moins leur 
pétrification était si friable qu’elles sont restées dans le sable où était la souche, en 
une espèce de poussière ou de cendre. U y a lieu de croire que, lorsque la pétrification 
s’est communiquée à ces racines , elles étaient presque pourries , et que les parties 
ligneuses qui les composaient , étant trop désunies par la pourriture, n’ont pu acquérir 
la solidité requise pour une vraie pétrification... 
La souche porte, dans son plus gros, près de 6 pieds de circonférence; à l’égard de sa 
hauteur, elle porte, dans sa partie la plus élevée, 3 pieds 8 à 10 pouces; son poids est 
au moins de cinq à six cents livres. La souche, ainsi que les racines, ont conservé 
toutes les apparences du bois , comme écorce , aubier, bois dur, pourriture , trous de 
petits et gros vers , excréments de ces mêmes vers : toutes ces différentes parties pétri- 
fiées, mais d’une pétrification moins dure et moins solide que le corps ligneux, qui était 
bien sain lorsqu’il a été saisi par les parties pétrifiantes. Ce corps ligneux est changé en 
un vrai caillou de différentes couleurs, rendant beaucoup de feu étant frappé avec le 
fer trempé, et sentant, après qu’il a été frappé ou frotté, une très-forte odeur de 
soufre... 
Ce tronc d’arbre pétrifié était couché presque horizontalement... Il était couvert de 
plus de quatre pieds de terre , et la grande racine était en dessus et n’était enfoncée 
que de deux pieds dans la terre a . 
M. l’abbé Mazéas, qui a découvert à un demi-mille de Rome, au delà de la porte du 
Peuple, une carrière de bois pétrifié , s’exprime dans les ceimes suivants: 
« Cette carrière de bois pétrifié, dit-il, forme une suite de collines en facedeMonte- 
« Mario, située de l’autre coté du Tibre... : parmi ces morceaux de bois entassés les 
« uns sur les autres d’une manière irrégulière , les uns sont simplement sous la forme 
« d’une terre durcie , et ce sont ceux qui se trouvent dans un terrain léger, sec, et qui 
« ne paraît nullement propre à la pourriture des végétaux; les autres sont pétrifiés et 
« ont la couleur, le brillant et la dureté de l’espèce de résine cuite, connue dans nos 
« boutiques sous le nom de colophane; ces bois pétrifiés se trouvent dans un terrain 
« de même espèce que le précédent , mais plus humide ; les uns et les autres sont par- 
« faitement bien conservés : tous se réduisent par la calcination en une véritable terre, 
» aucun ne donnant de l’alun, soit en les traitant au feu, soit en les combinant avec 
« l’acide vitriolique C » 
M. Dumonchau , docteur en médecine et très-habile physicien à Douai , a bien voulu 
m’envoyer, pour le Cabinet du Roi, un morceau d’un arbre pétrifié, avec le détail his- 
torique suivant : 
« La pièce de bois pétrifié que i’ai l’honneur de vous envoyer a été cassée à un tronc 
« d’arbre trouvé à plus de 150 pieds de profondeur enterre... En creusant, l’année 
« dernière (1754), un puits pour sonder du charbon, à Notre-Dame-au-Bois , village 
« situé entre Condé, Saint- Amand, Mortagne et Valenciennes, on a trouvé à environ 
« 600 toises de l’Escaut , après avoir passé trois niveaux d’eau , d’abord 7 pieds de 
« rochers ou de pierre dure que les charbonniers nomment en leur langage touriici ; 
« ensuite, étant parvenu à une terre marécageuse, on a rencontré, comme je viens de 
а. Mémoires des Savants étrangers , t. II, p. 598 jusqu’à 604. 
б. Mémoires des Savants étrangers, t. V, p. 388. 
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