DES MARÉCAGES, DES BOIS SOUTERRAINS, ETC. 4 / 9 
« détruite, ils ne devraient représenter qu’une agate sans les caractères d’organisation 
a dont nous parlons; si, pour conserver cette apparence d’organisation, on voulait que 
« le bois subsistât et qu’il n’y eût que les pores qui fussent remplis par le su"; pétri- 
« fiant, il semble que l’on pourrait extraire de l’agate les parties végétales : cependant 
« je n’ai pu y parvenir en aucune manière. Je pense donc que les morceaux dont il 
« s’agit ne contiennent aucune partie qui ait conservé la nature du bois ; et, pour rendre 
« sensible mon idée, je prie qu’on se rappelle que, si on distille à la cornue un mor- 
« ceau de bois, le charbon qui restera après la distillation ne pèsera pas un sixième du 
< poids du morceau de bois; si on brûle le charbon, on n’en obtiendra qu’une très- 
« petite quantité de cendre , qui diminuera encore quand on en aura retiré les sels 
« lixiviels. 
« Cette petite quantité de cendre étant la partie vraiment fixe, l’analyse chimique 
r dont je viens de tracer l’idée prouve assez bien que les parties fixes d’un morceau de 
« bois sont réellement très-peu de chose , et que la plus grande portion de matière qui 
constitue un morceau de bois est destructible et peut être enlevée peu à peu par l’eau, 
• à mesure que le bois se pourrit 
« Maintenant , si l’on conçoit que la plus grande partie du bois est détruite , que le 
« squelette ligneux qui reste est formé par une terre légère et perméable au suc 
pétrifiant, sa conversion en pierre, en agate, en sardoine, ne sera pas plus difficile à 
« concevoir que celle d’une terre bolaire, crétacée, ou de toute autre nature : toute la 
■ différence consistera en ce que cette terre végétale ayant conservé une apparence d’or- 
« ganisation, le suc pétrifiant se moulera dans ses pores, s’introduira dans ses molé- 
« cules terreuses , en conservant néanmoins le même caractère a » 
Voici encore quelques faits et quelques observations qu’on doit ajouter aux précé- 
dentes. En août 1773 , à Montigni-sur-Braine, bailliage de Châlons, vicomté d’Auxonne, 
en creusant le puits de la cure, on a trouvé, à 33 pieds de profondeur, un arbre couché 
sur son flanc, dont on n’a pu découvrir l’espèce. Les terres supérieures ne paraissent 
pas avoir été touchées de main d’homme , d’autant que les lits semblent être intacts , 
car on trouve au-dessous du terrain un lit de terre glaise de 8 pieds, ensuite un lit de 
sable de 10 pieds , après cela un lit de terre grasse d’environ 6 à 7 pieds , ensuite un 
autre lit de terre grasse pierreuse de 4 à 5 pieds , ensuite un lit de sable noir de 
3 pieds; enfin l’arbre était dans la terre grasse. La rivière de Braine est au levant de 
cet endroit et n’en est éloignée que d’une portée de fusil : elle coule dans une prairie 
de 80 pieds plus basse que l’emplacement de la cure b . 
M. de Grignon m’a informé que , sur les bords de la Marne , près Saint-Dizier, l’on 
trouve un lit de bois pyriteux, dont on reconnaît l’organisation : ce lit de bois est situé 
sous un banc de grès qui est recouvert d’une couche de pyrites en gâteaux, surmontée 
d’un banc de pierre calcaire , et le lit de bois pyriteux porte sur une glaise noirâtre. 
Il a aussi trouvé, dans les fouilles qu’il a faites pour la découverte de la ville souter- 
raine de Châtelet, des instruments de fer qui avaient eu des manches de bois, et il a 
observé que ce bois était devenu une véritable mine de fer du genre des hématites : 
l’organisation du bois n’était pas détruite, mais il était cassant et d’un tissu aussi serré 
que celui de l’hématite dans toute son épaisseur. Ces instruments de fer à manche de 
bois avaient été enfouis dans la terre pendant seize ou dix-sept cents ans , et la conver- 
sion du bois en hématite s’est faite par la décomposition du fer, qui peu à peu a rempli 
tous les pores du bois 
a. Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1759 , p. 431 jusqu’à 452. 
I. Lettre de M m0 la comtesse de Clermont-Montoison à M. de Buffon. 
