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COMPARAISON DES ANIMAUX 
que nous avons dit; car, de trente ou quarante mille mouches que la mère 
abeille produit, il n’y en a qu’un très-petit nombre de femelles, quinze cents 
ou deux mille mâles, et tout le reste ne sont que des mulets, ou plutôt des 
mouches neutres, sans sexe et incapables de produire. 
Il faut avouer que dans les insectes, les poissons, les coquillages, il y a 
des espèces qui paraissent être extrêmement abondantes : les huîtres, les 
harengs, les puces, les hannetons, etc., sont peut-être en aussi grand 
nombre que les mousses et les autres plantes les plus communes; mais, à 
tout prendre, on remarquera aisément que la plus grande partie des espèces 
d’animaux est moins abondante en individus que les espèces de plantes; 
et de plus on observera qu’en comparant la multiplication des espèces de 
plantes entre elles, il n’y a pas des différences aussi grandes dans le nombre 
des individus que dans les espèces d’animaux, dont les uns engendrent un 
nombre prodigieux de petits, et d’autres n’en produisent qu’un très-petit 
nombre, au lieu que dans les plantes le nombre des productions est tou- 
jours fort grand dans toutes les espèces. 
Il paraît, par ce que nous venons de dire, que les espèces les plus viles, 
les plus abjectes, les plus petites à nos yeux, sont les plus abondantes en 
individus, tant dans les animaux que dans les plantes ; à mesure que les 
espèces d’animaux nous paraissent plus parfaites, nous les voyons réduites 
à un moindre nombre d’individus. Pourrait-on croire que de certaines 
formes de corps, comme celles des quadrupèdes et des oiseaux, de certains 
organes pour la perfection du sentiment, coûteraient plus à la nature que 
la production du vivant et de l’organisé qui nous paraît si difficile à con- 
cevoir? 
Passons maintenant à la comparaison des animaux et des végétaux pour 
le lieu, la grandeur et la forme. La terre est le seul lieu où les végétaux 
puissent subsister; le plus grand nombre s’élève au-dessus de la surface du 
terrain , et y est attaché par des racines qui le pénètrent à une petite pro- 
fondeur; quelques-uns, comme les truffes, sont entièrement couverts de 
terre; quelques autres, en petit nombre, croissent sur les eaux, mais tous 
ont besoin, pour exister, d’être placés à la surface de la terre 1 : les ani- 
maux, au contraire, sont bien plus généralement répandus; les uns habi- 
tent la surface, les autres l’intérieur de la terre; ceux-ci vivent au fond 
des mers, ceux-là les parcourent à une hauteur médiocre; il y en a dans 
l’air, dans l’intérieur des plantes, dans le corps de l’homme et des autres 
animaux, dans les liqueurs; on en trouve jusque dans les pierres (les dails 2 ). 
Par l’usage du microscope on prétend avoir découvert un très-grand 
1. Les Algues ( les Algues submergées , les Phycées ) vivent toutes , soit dans les eaux douces, 
soit dans la mer. 
2. Les daüs ou pholades se percent, par un mécanisme très-particulier, des trous dans les 
pierres , mais ne vivent pas dans les pierres. 
