DE LA REPRODUCTION EN GÉNÉRAL. 
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espèce, lesquels peuvent tous se développer de la même façon, suivant les 
circonstances, et former de nouveaux touts composés comme le premier l . 
En approfondissant cette idée, nous allons trouver aux végétaux et aux 
animaux un rapport avec les minéraux que nous ne soupçonnions pas : 
les sels et quelques autres minéraux sont composés de parties semblables 
entre elles et semblables au tout qu’elles composent ; un grain de sel marin 
est un cube composé d’une infinité d’autres cubes que l’on peut recon- 
naître distinctement au microscope a ; ces petits cubes sont eux-mêmes 
composés d’autres cubes qu’on aperçoit avec un meilleur microscope , et 
l’on ne peut guère douter que les parties primitives et constituantes de ce 
sel ne soient aussi des cubes d'une petitesse qui échappera toujours à nos 
yeux, et même a notre imagination. Les animaux et les plantes, qui peuvent 
se multiplier et se reproduire par toutes leurs parties, sont des corps orga- 
nisés composés d’autres corps organiques semblables, dont les parties 
primitives et constituantes sont aussi organiques et semblables, et dont 
nous discernons à l’œil la quantité accumulée, mais dont nous ne pouvons 
apercevoir les parties primitives que par le raisonnement et par l’analogie 
que nous venons d’établir. 
Cela nous conduit à croire qu’il y a dans la nature une infinité de 
parties organiques actuellement existantes, vivantes, et dont la substance 
est la même que celle des êtres organisés, comme il y a une infinité de 
particules brutes semblables aux corps bruts que nous connaissons, et que 
comme il faut peut-être des millions de petits cubes de sel accumulés 
pour faire l’individu sensible d’un grain de sel marin, il faut aussi des mil- 
lions de parties organiques sembables au tout pour former un seul des 
germes que contient l’individu d’un orme ou d’un polype ; et comme il 
faut séparer, briser et dissoudre un cube de sel marin pour apercevoir, 
au moyen de la cristallisation, les petits cubes dont il est composé, il faut 
de même séparer les parties d’un orme ou d’un polype pour reconnaître 
ensuite, au moyen de la végétation ou du développement, les petits ormes 
ou les petits polypes contenus dans ces parties. 
a. « Hæ tàm parvæ quàm magnæ figuræ (salium) ex magno solùm numéro minorum particu- 
«larum quæ eamdem figuram habent , sunt conflatæ, sicuti mihi sæpè licuit observare, cùm 
« aquam marinam aut communem in qua sal commune liquatum erat, intueor per microscopium, 
« quôd ex ea prodeunt elegantes , parvæ ac quadrangulares figuræ adeô exiguæ , ut mille earum 
«myriades magnitudinem arenæ crassioris ne æquent. Quæ salis minutæ particulæ, quàm 
« primùm oculis conspicio , magnitudine ab omnibus lateribus crescunt , suam tamen elegantem 
« superficiem quadrangularemretinentesferè... Figuræ hæ salinæ cavitate donatæ sunt, etc. » 
Voyez Leeuwenoeck, Arc. Nat., 1. 1, page 3. 
1. Cette idée d’un tout, composé d’une infinité de petits touts, semblables à lui, a été sug- 
gérée à Buffon par les belles expériences de Trembley sur les polypes. Un polype étant coupé 
par morceaux, chaque morceau reproduit un nouveau pohjpe. Voilà le fait. Pour expliquer ce 
fait, Buffon suppose une infinité de petits touts, de petits individus, de germes; mais une sup- 
position n’explique pas un fait. (Voyez mon Histoire des travaux et des idées de Buffon). 
