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DE LA REPRODUCTION 
organiques vivantes qui sont communes aux animaux et aux végétaux, 
que ces parties organiques sont des parties primitives et incorruptibles, 
que l’assemblage de ces parties forme à nos yeux des êtres organisés, et 
que par conséquent la reproduction ou la génération n’est qu’un chan- 
gement de forme qui se fait et s’opère par la seule addition de ces parties 
semblables, comme la destruction de l’être organisé se fait par la division 
de ces mêmes parties. On n’en pourra pas douter lorsqu’on aura vu les 
preuves que nous en donnons dans les chapitres suivants : d’ailleurs, si 
nous réfléchissons sur la manière dont les arbres croissent, et si nous 
examinons comment, d’une quantité qui est si petite, ils arrivent à un 
volume si considérable, nous trouverons que c’est par la simple addition 
de petits êtres organisés semblables entre eux et au tout. La graine produit 
d’abord un petit arbre quelle contenait en raccourci; au sommet de ce 
petit arbre il se forme un bouton qui contient le petit arbre de l’année 
suivante, et ce bouton est une partie organique semblable au petit arbre 
de la première année; au sommet du petit arbre de la seconde année il se 
forme de même un bouton qui contient le petit arbre de la troisième année ; 
et ainsi de suite tant que l’arbre croît en hauteur, et même tant qu’il végète, 
il se forme, à l’extrémité de toutes les branches, des boutons qui con- 
tiennent en raccourci de petits arbres semblables à celui de la première 
année : il est donc évident que les arbres sont composés de petits êtres orga- 
nisés semblables, et que l’individu total est formé par l’assemblage d’une 
multitude de petits individus semblables. 
Mais, dira-t-on, tous ces petits êtres organisés semblables étaient-ils con- 
tenus dans la graine et l’ordre de leur développement y était-il tracé? car 
il paraît que le germe, qui s’est développé la première année, est surmonté 
par un autre germe semblable, lequel ne se développe qu’à la seconde 
année, que celui-ci l’est de même d’un troisième qui ne se doit dévelop- 
per qu’à la troisième année, et que par conséquent la graine contient 
réellement les petits êtres organisés qui doivent former des boutons ou de 
petits arbres au bout de cent et de deux cents ans, c’est-à-dire jusqu’à la 
destruction de l’individu ; il paraît de même que cette graine contient non- 
seulement tous les petits êtres organisés qui doivent constituer un jour l’in- 
dividu, mais encore toutes les graines, tous les individus, et toutes les 
graines des graines, et toute la suite d’individus jusqu’à la destruction de 
l’espèce. 
C’est ici la principale difficulté et le point que nous allons examiner avec 
le plus d’attention. Il est certain que la graine produit, par le seul dévelop- 
pement du germe qu’elle contient, un petit arbre la première année, et 
que ce petit arbre était en raccourci dans ce germe ; mais il n’est pas éga- 
lement certain que le bouton qui est le germe pour la seconde année, et 
que les germes des années suivantes, non plus que tous les petits êtres 
