EN GENERAL. 
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répondre que l’effet dont il s’agit tient à un effet plus général , et, soit 
qu’il y tienne immédiatement ou qu’il y tienne par un enchaînement d’au- 
tres effets, la question sera également résolue, pourvu qu’on voie claire- 
ment la dépendance de ces effets les uns des autres, et les rapports qu'ils 
ont entre eux. 
Mais si l’effet particulier dont on demande la raison ne nous paraît 
pas dépendre de ces effets généraux, si non-seulement il n’en dépend pas, 
mais même s’il ne paraît avoir aucune analogie avec les autres effets 
particuliers, dès lors cet effet étant seul de son espèce, et n’ayant rien de 
commun avec les autres effets, rien au moins qui nous soit connu, la 
question est insoluble, parce que, pour donner la raison d’une chose, il 
faut avoir un sujet duquel on la puisse tirer, et que, n’y ayant ici aucun 
sujet connu qui ait quelque rapport avec celui que nous voulons expliquer, 
il n’y a rien dont on puisse tirer cette raison que nous cherchons : ceci 
est le contraire de ce qui arrive lorsqu’on demande la raison d’une cause 
générale; on ne la trouve pas, parce que tout a les mêmes qualités, et 
au contraire on ne trouve pas la raison de l’effet isolé dont nous par- 
lons, parce que rien de connu n’a les mêmes qualités; mais la différence 
qu’il y a entre l’un et l’autre, c’est qu’il est démontré, comme on l’a 
vu, qu’on ne peut pas trouver la raison d’un effet général, sans quoi il ne 
serait pas général, au lieu qu’on peut espérer de trouver un jour la raison 
d’un effet isolé, par la découverte de quelque autre effet relatif au pre- 
mier, que nous ignorons et qu’on pourra trouver ou par hasard ou par 
des expériences. 
Il y a encore une autre espèce de question qu’on pourrait appeler ques- 
tion de fait : par exemple, pourquoi y a-t-il des arbres? pourquoi y 
a-t-il des chiens? pourquoi y a-t-il des puces, etc. ? Toutes ces questions de 
fait sont insolubles, car ceux qui croient y répondre par des causes finales 
ne font pas attention qu’ils prennent l’effet pour la cause : le rapport 
que ces choses ont avec nous n’influant point du tout sur leur origine, 
la convenance morale ne peut jamais devenir une raison physique. 
Aussi faut-il distinguer avec soin les questions où l’on emploie le pour- 
quoi, de celles où l’on doit employer le comment, et encore de celles où 
l’on ne doit employer que le combien. Le pourquoi est toujours relatif à 
la cause de l’effet ou au fait même, le comment est relatif à la façon 
dont arrive l’effet, et le combien n’a de rapport qu’à la mesure de cet 
effet. 
Tout ceci étant bien entendu, examinons maintenant la question de la 
reproduction des êtres. Si l’on nous demande pourquoi les animaux et 
les végétaux se reproduisent, nous reconnaîtrons bien clairement que cette 
demande étant une question de fait, elle est dès lors insoluble, et qu’il est 
inutile de chercher à la résoudre; mais si on demande comment les a ni- 
