EN GÉNÉRAL. 
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les corps à l’intérieur, je prends l’idée du moule intérieur relativement à 
cette qualité; cette idée n’enferme donc qu’une comparaison, et par con- 
séquent aucune contradiction. 
Voyons maintenant les conséquences qu’on peut tirer de cette supposi- 
tion; cherchons aussi les faits qu’on peut y joindre ; elle deviendra d’autant 
plus vraisemblable que le nombre des analogies sera plus grand, et, pour 
nous faire mieux entendre, commençons par développer, autant que nous 
pourrons, cette idée des moules intérieurs, et par expliquer comment nous 
entendons qu’elle nous conduira à concevoir les moyens de la reproduction. 
La nature, en général, me paraît tendre beaucoup plus à la vie qu’à la 
mort : il semble qu’elle cherche à organiser les corps autant qu’il est pos- 
sible; la multiplication des germes, qu’on peut augmenter presqu’à l’infini, 
en est une preuve, et l’on pourrait dire, avec quelque fondement, que, si la 
matière n’est pas toute organisée, c’est que les êtres organisés se détruisent 
les uns les autres; car nous pouvons augmenter, presque autant que nous 
voulons, la quantité des êtres vivants et végétants, et nous ne pouvons pas 
augmenter la quantité des pierres ou des autres matières brutes; cela 
paraît indiquer que l’ouvrage le plus ordinaire de la nature est la produc- 
tion de l’organique, que c’est là son action la plus familière, et que sa puis- 
sance n’est pas bornée à cet égard. 
Pour rendre ceci sensible, faisons le calcul de ce qu’un seui germe pour- 
rait produire, si l’on mettait à profit toute sa puissance productrice; prenons 
uije graine d’orme qui ne pèse pas la centième partie d’une once : au bout 
de cent ans elle aura produit un arbre dont le volume sera, par exemple, 
de dix toises cubes; mais, dès la dixième année, cet arbre aura rapporté un 
millier de graines qui, étant toutes semées, produiront un millier d’arbres, 
lesquels, au bout de cent ans, auront aussi un volume égal à dix toises 
cubes chacun; ainsi, en cent dix ans, voilà déjà plus de dix milliers de 
toises cubes de matière organique; dix ans après il y en aura 10 millions 
de toises, sans y comprendre les dix milliers d'augmentation par chaque 
année, ce qui ferait encore cent milliers de plus, et dix ans encore après il 
y en aura 10,000,000,000,000 de toises cubiques; ainsi, en cent trente 
ans, un seul germe produirait un volume de matière organisée de mille 
lieues cubiques, car une lieue cubique ne contient que 10,000,000,000 toises 
cubes, à très-peu près, et dix ans après un volume de mille fois mille, c’est- 
à-dire d’un million de lieues cubiques, et dix ans après un million de fois 
un million, c’est-à-dire 1,000,000,000,000 lieues cubiques de matière 
organisée; en sorte qu’en cent cinquante ans le globe terrestre tout entier 
pourrait être converti en matière organique d’une seule espèce. La puis- 
sance active de la nature ne serait arrêtée que par la résistance des matières 
qui, n’étant pas toutes de l’espèce qu’il faudrait qu’elles fussent pour être 
susceptibles de cette organisation, ne se convertiraient pas en substance 
