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EN GÉNÉRAL. 
traction soient très-considérables, et que leurs effets tendent perpétuel- 
lement à l’anéantissement de l’organisation des êtres, la cause qui la 
reproduit est infiniment plus puissante et plus active, et il semble qu’elle 
emprunte, de la destruction même, des moyens pour opérer la reproduction, 
puisque l'assimilation, qui est une cause de mort, est en même temps un 
moyen nécessaire pour produire le vivant. 
Détruire un être organisé n’est, comme nous l’avons dit, que séparer 
les parties organiques dont il est composé : ces mêmes parties restent sépa- 
rées jusqu’à ce qu’elles soint réunies par quelque puissance active; mais 
quelle est cette puissance? celle que les animaux et les végétaux ont de 
s’assimiler la matière qui leur sert de nourriture n’est-elle pas la même, 
ou du moins n’a-t-elle pas beaucoup de rapport avec celle qui doit opérer 
la reproduction ? 
CHAPITRE III. 
DE LÀ NUTRITION ET DU DÉVELOPPEMENT. 
Le corps d’un animal est une espèce de moule 1 intérieur, dans lequel la 
matière qui sert à son accroissement se modèle et s’assimile au total; de 
manière que, sans qu’il arrive aucun changement à l’ordre et à la proportion 
des parties, il en résulte cependant une augmentation dans chaque partie 
prise séparément, et c’est cette augmentation de volume qu’on appelle 
développement, parce qu’on a cru en rendre raison en disant que l’animal 
étant formé en petit comme il l’est en grand, il n’était pas difficile de con- 
cevoir que ses parties se développaient à mesure qu’une matière accessoire 
venait augmenter proportionnellement chacune de ces parties. 
Mais cette même augmentation, ce développement, si on veut en avoir 
une idée nette, comment peut-il se faire, si ce n’est en considérant le corps 
de l’animal, et même chacune de ses parties qui doivent se développer, 
comme autant de moules intérieurs qui ne reçoivent la matière accessoire 
que dans l’ordre qui résulte de la position de toutes leurs parties ? et ce qui 
prouve que ce développement ne peut pas se faire, comme on se le persuade 
ordinairement, par la seule addition aux surfaces, et qu’au contraire il 
s’opère par une susception intime et qui pénètre la masse, c’est que dans la 
partie qui se développe le volume et la masse augmentent proportionnelle- 
ment et sans changer de forme ; dès lors il est nécessaire que la matière qui 
sert à ce développement pénètre, par quelque voie que ce puisse être, l’in- 
térieur de la partie et la pénètre dans toutes les dimensions; et cependant 
1. Le corps de l’animal est le moule. (Voyez la note de la page 443.) 
