462 DE LA GÉNÉRATION 
J’avoue que je me suis fait à moi-même beaucoup de difficultés sur les 
ressemblances , et qu’avant que j’eusse examiné mûrement la question de 
la génération, je m’étais prévenu de certaines idées d’un système mixte 
où j’employais les vers spermatiques et les œufs des femelles, comme 
premières parties organiques qui formaient le point vivant , auquel par 
des forces d’attractions je supposais, comme Harvey, que les autres par- 
ties venaient se joindre dans un ordre symétrique et relatif ; et comme 
dans ce système il me semblait que je pouvais expliquer d’une manière 
vraisemblable tous les phénomènes, à l’exception des ressemblances , je 
cherchais des raisons pour les combattre et pour en douter, et j en avais 
même trouvé de très-spécieuses, et qui m’ont fait illusion longtemps , 
jusqu’à ce qu’ayant pris la peine d’observer moi-même, et avec toute 
l’exactitude dont je suis capable, un grand nombre de familles, et sur- 
tout les plus nombreuses, je n’ai pu résister à la multiplicité des preuves, 
et ce n’est qu’après m’être pleinement convaincu à cet égard , que j ai 
commencé à penser différemment et à tourner mes vues du côté que je 
viens de les présenter. 
D’ailleurs, quoique j’eusse trouvé des moyens pour échapper aux argu- 
ments qu’on m’aurait faits au sujet des mulâtres, des métis et des mulets, 
que je croyais devoir regarder, les uns comme des variétés superficielles, et 
les autres comme des monstruosités, je ne pouvais m’empêcher de sentir 
que toute explication où l’on ne peut rendre raison de ces phénomènes 
ne pouvait être satisfaisante. Je crois n’avoir pas besoin d avertir com- 
bien cette ressemblance aux parents, ce mélange de parties de la meme 
espèce dans les métis , ou de deux espèces différentes dans les mulets , 
confirment mon explication. 
Je vais maintenant en tirer quelques conséquences. Dans la jeunesse, 
la liqueur séminale est moins abondante, quoique plus provocante; sa 
quantité augmente jusqu’à un certain âge , et cela parce qu à mesure 
qu’on avance en âge les parties du corps deviennent plus solides, admet- 
tent moins de nourriture, en renvoient par conséquent une plus grande 
quantité, ce qui produit une plus grande abondance de liqueur séminale: 
aussi lorsque les organes extérieurs ne sont pas usés, les personnes du 
moyen âge, et même les vieillards, engendrent plus aisément que les 
jeunes gens; ceci est évident dans le genre végétal, plus un arbre est 
âgé, plus il produit de fruit ou de graine, par la même raison que nous 
venons d’exposer. 
Les jeunes gens qui s’épuisent, et qui par des irritations forcées déter- 
minent vers les organes de la génération une plus grande quantité cie 
liqueur séminale qu’il n’en arriverait naturellement, commencent par 
cesser de croître ; ils maigrissent et tombent enfin dans le marasme , et 
cela parce qu’ils perdent par des évacuations trop souvent réitérées la 
