EXPOSITION DES SYSTEMES SUR LA GÉNÉRATION. 465 
parfait. L’univers, selon lui, est un exemplaire de la Divinité ; le temps, 
l’espace, le mouvement, la matière, sont des images de ses attributs; les 
causes secondes et particulières sont des dépendances des qualités numé- 
riques et harmoniques de ces simulacres. Le monde est l’animal par excel- 
lence, l’être animé le plus parfait; pour avoir la perfection complète il 
était nécessaire qu’il contint tous les autres animaux, c’est-à-dire toutes 
les représentations possibles et toutes les formes imaginables de la faculté 
créatrice : nous sommes l’une de ces formes. L’essence de toute génération 
consiste dans l’unité d’harmonie du nombre trois, ou du triangle : celui qui 
engendre, celui dans lequel on engendre, et celui qui est engendré. La 
succession des individus dans les espèces n’est qu’une image fugitive de 
l’éternité immuable de cette harmonie triangulaire, prototype universel 
de toutes les existences et de toutes les générations; c’est pour cela qu’il 
a fallu deux individus pour en produire un troisième, c’est là ce qui con- 
stitue l’ordre essentiel du père et de la mère, et la relation du fds. 
Ce philosophe est un peintre d’idées 1 ; c’est une âme qui, dégagée de 
la matière, s’élève dans le pays des abstractions, perd de vue les objets 
sensibles, n’aperçoit, ne contemple et ne rend que l’intellectuel. Une 
seule cause, un seul but, un seul moyen, font le corps entier de ses 
perceptions : Dieu comme cause, la perfection comme but, les représen- 
tations harmoniques comme moyens. Quelle idée plus sublime! quel plan 
de philosophie plus simple! quelles vues plus nobles! mais quel vide! 
quel désert de spéculations ! Nous ne sommes pas en effet de pures 
intelligences, nous n’avons pas la puissance de donner une existence 
réelle aux objets dont notre âme est remplie ; liés à la matière , ou 
plutôt dépendants de ce qui cause nos sensations, le réel ne sera jamais 
produit par l’abstrait. Je réponds à Platon dans sa langue : « Le Créateur 
« réalise tout ce qu’il conçoit, ses perceptions engendrent l’existence ; l’être 
« créé n’aperçoit au contraire qu’en retranchant à la réalité, et le néant 
« est la production de ses idées. » 
Rabaissons-nous donc sans regret à une philosophie plus matérielle, 
et, en nous tenant dans la sphère où la nature semble nous avoir confinés, 
examinons les démarches téméraires et le vol rapide de ces esprits qui 
veulent en sortir. Toute cette philosophie pythagoricienne, purement intel- 
lectuelle, ne roule que sur deux principes, dont l’un est faux et l’autre 
précaire; ces deux principes sont la puissance réelle des abstractions, et 
l’existence actuelle des causes finales. Prendre les nombres pour des 
êtres réels, dire que l’unité numérique est un individu général, qui non- 
seulement représente en effet tous les individus, mais même qui peut leur 
communiquer l’existence, prétendre que cette unité numérique a de plus 
1. Un peintre d'idées!... Que cette expression est belle, et qu’on pourrait bien , dans plus d’un 
cas, l’appliquer à Buffon lui-mème! 
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