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EXPOSITION DES SYSTÈMES 
ception du puceron *, du polype d’eau douce et des autres animaux qui 
peuvent se multiplier d’eux-mêmes ou par la division et la séparation des 
parties de leur corps, tous les autres animaux ne peuvent produire leur 
semblable que par la communication de deux individus. 
Je me contenterai de répondre à présent que la chose étant en effet telle 
qu’on vient de le dire, les animaux, pour la plus grande partie, ne se pro- 
duisant qu’au moyen du concours du mâle et de la femelle, l’objection 
devient une question de fait, à laquelle, comme nous l’avons dit dans le 
chapitre n , il n’y a d’autre solution à donner que celle du fait même. 
Pourquoi les animaux se produisent-ils par le concours des deux sexes? 
la réponse est, parce qu’ils se produisent en effet ainsi; mais, insis- 
tera-t-on, c'est la voie de reproduction la plus compliquée, même suivant 
votre explication. Je l’avoue, mais cette voie la plus compliquée pour nous 
est apparemment la plus simple pour la nature; et si, comme nous l’avons 
remarqué , il faut regarder comme le plus simple dans la nature ce qui 
arrive le plus souvent, cette voie de génération sera dès lors la plus simple, 
ce qui n’empêche pas que nous ne devions la juger comme la plus compo- 
sée, parce que nous ne la jugeons pas en elle-même, mais seulement par 
rapport à nos idées et suivant les connaissances que nos sens et nos réflexions 
peuvent nous en donner. 
Au reste, il est aisé de voir que ce sentiment particulier des Aristoté- 
liciens, qui prétendaient que les femelles n’avaient aucune liqueur pro- 
lifique- ne peut pas subsister, si l’on fait attention aux ressemblances 
àeo entants à la mère, des mulets à la femelle qui les produit, des métis 
et des mulâtres qui tous prennent autant et souvent plus de la mère que 
du père ; si d’ailleurs on pense que les organes de la génération des femelles 
sont, comme ceux des mâles, conformés de façon à préparer et recevoir 
la liqueur séminale, on se persuadera facilement que cette liqueur doit 
exister, soit qu’elle réside dans les vaisseaux spermatiques, ou dans les 
testicules, ou dans les îornes de la matrice, ou que ce soit cette liqueur 
qui, lorsqu’on la provo \ue, sort par les lacunes de Graaf, tant aux envi- 
rons du col de la matrice qu’aux environs de l’orifice externe de l’urètre. 
Mais il est bon de développer ici plus en détail les idées d’Aristote 
au sujet de la génération des animaux, parce que ce grand philosophe 
est celui de tous les anciens qui a le plus écrit sur cette matière et qui 
l’a traitée le plus généralement. Il distingue les animaux en trois espèces : 
les uns qui ont du sang, et qui, à l’exception, dit-il, de quelques-uns, 
se multiplient tous par la copulation ; les autres, qui n’ont point de sang 2 , 
qui, étant mâles et femelles en même temps, produisent d’eux-mêmes et 
sans copulation, et enfin ceux qui viennent de pourriture et qui ne doivent 
1. Voyez la note 2 de la page 429. 
2. Qui n'ont point de sang, c’est-à-dire qui n’ont pas le sang rouge , dont le sang est blanc 
